Sara Shinton begon haar loopbaan als onderzoeker aan de universiteit van Swansea en specialiseerde zich later in loopbaanadvies voor wetenschappers. Ze werkte als career advisor aan de universiteit van Newcastle en runt sinds 2001 haar eigen bureau, Shinton Consulting.
Je spreekt aan de UT voor een groep vrouwelijke wetenschappers. Zijn de academsiche succesfactoren voor vrouwen anders dan voor mannen?
`Wat ik in mijn workshop vertel geldt voor de hele academische gemeenschap. Voor mannen en vrouwen. Alleen, vrouwen hebben minder rolmodellen als voorbeeld. Daarom is het goed dat het FFNT dit soort bijeenkomsten specifiek voor vrouwen organiseert. Met zo'n netwerk versterk je het zelfvertrouwen. Dat is op zich goed, maar dat is maar het begin. Vervolgens moet je wel naar buiten, laten zien dat je er bent in de wetenschappelijke wereld.'
En dan, hoe word je daarin succesvol?
`Niet denken `als ik m'n werk goed doe kom ik er vanzelf wel'. Je moet aan marketing voor jezelf doen. Zorgen dat de juiste mensen met de juiste contacten weten wie je bent en wat je doet. En dat moet je strategisch aanpakken. Denk erover na wat voor beeld die mensen van jou en je werk hebben en hoe je dat beeld kunt beïnvloeden. Control your image! Dat betekent consistente keuzes maken, bij alles wat je doet: van het aanvragen van onderzoekssubsidies tot het inrichten van je website. Het moet allemaal bij je profiel passen.'
Wetenschappelijke imagebuilding?
`Ja, maar niet door je - alleen - te richten op de expliciete succesfactoren, zoals publicaties en conferentiebezoek. Je moet je vooral bewust zijn van de secret rules. Beschrijf je onderzoek in bewoordingen die aansluiten bij maatschappelijke en politieke issues en hanteer de terminologie die ook wordt gebruikt in de researchagenda van onderzoeksfinanciers. Grijp alles aan wat je kunt gebruiken om professioneel de aandacht op je te vestigen. Ook sociale media. Dat lijkt misschien triviaal, maar in Amerika gebruiken organisaties als NWO in Nederland Twitter en Facebook om te communiceren over conferenties en nieuwe onderzoeksprogramma's. En op LinkedIn zijn veel onderzoeksgroepen actief, waarvan de leden elkaar attent maken op nieuwe ontwikkelingen of interessante conferenties.'
Zowel digitaal als live netwerken dus?
`Ja, maar bedenk bij het opbouwen van je contacten ook wat de ander voor belang bij jou en je werk kan hebben. Eenrichtingsverkeer werkt niet. Dat geldt ook voor contacten met de media. Bel niet de krant met een verhaal dat jij zo nodig kwijt wilt. Denk er eerst over na wat interessant is voor de krant en haar lezers.'
 |
| Sara Shinton: `Je moet je vooral bewust zijn van de `secret rules' in de academische wereld.' (Foto: Arjan Reef) |
