Het CvB heeft prof.dr.ing. Dave Blank per 1 januari 2007 benoemd tot de nieuwe wetenschappelijk directeur van Mesa+. Hij volgt in die functie prof. David Reinhoudt op, die volgend jaar met emeritaat gaat.
Blank is sinds 2002 hoogleraar anorganische materiaalkunde bij de faculteit Technische Natuurwetenschappen. Na de LTS en MTS studeerde hij technische natuurkunde aan de HTS in Enschede. Zijn loopbaan aan de UT begon hij in 1979 als technicus bij de vakgroep lage temperaturen. Daar specialiseerde hij zich in de technologie en toepassingen van supergeleidende materialen. In 1991 promoveerde hij bij prof.dr. Horst Rogalla op een experimentele studie naar `hoge temperatuur supergeleiders'.
In 2000 kreeg Blank de leiding over het onderzoeksprogramma Materials Science of Interfaces, één van de vijf strategische research-oriëntaties binnen Mesa+. Bij zijn aantreden als hoogleraar ontving Blank van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) een Vici-subsidie van 1,25 miljoen euro. NWO kent jaarlijks een beperkt aantal Vici-subsidies toe aan excellente ervaren onderzoekers die een vernieuwende onderzoekslijn hebben ontwikkeld en tot de beste tien procent van hun onderzoeksveld behoren.
Mesa+ is de grootste van de vijf UT-onderzoeksinstituten. Het multidisciplinaire, resultaatgerichte onderzoek is vooral gericht op de vakgebieden nanotechnologie, microsysteemtechnologie, materiaalkunde en nano-elektronica. Ruim vierhonderd onderzoekers werken er aan nieuwe materialen en systemen. Het instituut, dat een omzet heeft van 31 miljoen euro, heeft in korte tijd meer dan dertig spin-off bedrijven voortgebracht.
