Wat bij binnenkomst direct opvalt is het grote aantal Duitse deelnemers. Het event is mede georganiseerd door de universiteit van Münster, om het geheel wat meer body te geven en het internationale karakter te benadrukken. Van ’s middags twaalf tot ’s avonds elf is er uitgebreid kans om vraag en aanbod in balans te brengen.
Investeerder Melanie Wagenfort van Heimatboost! uit Münster heeft geen specifieke targets. Ze is vooral nieuwsgierig en ziet het als een uitgelezen kans om te netwerken. ‘Wij zijn vooral op zoek naar regionale start-ups die Nachhaltigkeit, ofwel duurzaamheid, hoog in het vaandel hebben en iets met de sustainable development goals van de World Health Organisation willen doen.’
Helder verhaal
Michelle ter Laak is er namens Arches Capital. Ze neemt deel aan een paar paneldiscussies en de Q&Angels, het onderdeel waar start-ups hun prangende vragen aan business angels kunnen stellen. Ze is benieuwd wat er op haar af komt. Waar ze op let om te beoordelen of een beginnend bedrijf de investering waard is? ‘Of iemand voor een duidelijk probleem een gedegen oplossing heeft. Een helder verhaal.’ Volgens haar kan ze dat in de speeddates van tien minuten al wel beoordelen. Ze is onder de indruk van de aankleding van het event. ‘Ik ben ook op Slush’D in Helsinki geweest. Ze hebben hier in Enschede echt hun best gedaan.’
Universum
Na een kennissessie staat de Canadese Dustin Dopsa van de UT-spin-off Chiron een enquête over het evenement in te vullen. Zijn start-up is gespecialiseerd in lab-on-a-chiptechnologie en produceert herbruikbare apparaten die omstandigheden in het menselijk lichaam kunnen nabootsen. Zijn filosofie: gewoon aanwezig zijn en het universum z’n werk laten doen. ‘Ik ben hier vooral om mijn gezicht te laten zien en zoveel mogelijk mensen te spreken.’
Biogassen
Bij de schaal met broodjes kaas treffen we Vincent Ruijter van Impact Ready. Hij heeft nog geen specifieke start-ups op het oog. ‘Ik was gisteren in de buurt en hoorde toevallig dat dit vandaag plaatsvond. Toen heb ik mijn agenda leeggemaakt. Ik zoek vooral ondernemers die iets met biogassen, zoals methaan uit afval of mest, willen doen. Dat is in sustainability-kringen een ondergeschoven kindje. Maar, ik ben er net, dus ik hou mijn oren en ogen open.’
Sleepnet
Jorg Wellink leidt de start-up ChargeHyve, ook een spin-off van de UT. In 2018 begon de werktuigbouwkundestudent zijn bedrijf in brandveilige laadkasten voor e-bikes. Dit is al de derde Slush’D voor hem en zijn hele team is mee. ‘Het is meteen een bedrijfsuitje. Het is allemaal goed verzorgd en we verspreiden ons als een sleepnet over het evenement,’ lacht de jonge ondernemer. Later vandaag trekt hij zijn zwembroek aan voor een kennismaking in de sauna met een mogelijke investeerder. Ondertussen staat er al een andere op hem te wachten.
Dat is Raoul Bosboom, naast investeerder ook docent aan Fontys Hogescholen. ‘Hoewel wij als kleine partij vooral naar digitale duurzaamheid kijken, vind ik het verhaal van ChargeHyve ook erg interessant. En dat het een echt Nederlands bedrijf is, vind ik mooi. Ik wil gewoon eens kennismaken. Dit is voor mij toch vooral een netwerkevent.’
UT-familie
Onderweg naar buiten lopen we investeerder Henk de Jong van LUMO labs tegen het lijf. Hij hoorde van het evenement en besloot toch maar even zijn gezicht te laten zien. Hij is UT-alumnus, uit de tijd dat Van den Kroonenberg het concept van ‘ondernemende universiteit’ bedacht. Ook leerde hij zijn vrouw op de UT kennen. ‘En mijn zoon studeert nu weer hier,’ klinkt het trots.
Hij draagt naar eigen zeggen Twente een warm hart toe. Hijzelf is op zoek naar veelbelovende ideeën in de health en medische technologiesector. Hij is er trots op dat ‘zijn UT’ het concept van ondernemerschap in de universiteitenwereld heeft bedacht, maar hoopt dat de UT nu als kleinere universiteit mee kan blijven komen nu grotere universiteiten het ook doen. ‘Met dit event speelt de UT en de grotere tech-euregio zich in ieder geval goed in de kijker.’
