Jan Velthuis, de trainer van Verkerk, woont in Enschede en weet dat de UT over een goede hardcourtaccommodatie beschikt. Hij wilde zijn pupil een weekje in alle rust laten trainen en legde contact met het Sportcentrum. Zo kwam het verzoek bij Ludica terecht. Mark van den Berg, secretaris van de tennisvereniging: `Ik stond toevallig net op de tribune bij de Davis Cup, toen ik afgelopen weekend een telefoontje kreeg of Verkerk bij onze club mocht trainen. Dat was uiteraard zo geregeld. Het is niet zo dat iedereen zomaar bij ons de baan op kan, maar Verkerk ga je toch niet weigeren?'
Tijdens de trainingen trekt de boomlange Verkerk behoorlijk wat bekijks. Hij heeft nog geen Ludicanen uitgenodigd voor een vriendschappelijk potje, vertelt Van den Berg. `Hij vindt het prima hoor, als we af en toe wat grappigs naar hem roepen, maar verder is hij echt serieus aan het trainen.'
Verkerk heeft tussen de bedrijven door wél even tijd voor een kort gesprekje. Wat vindt hij ervan om op de campus te trainen? De tennisser blijkt niet zo kritisch. `Als er maar een goeie baan ligt en er ballen zijn, dan vind ik het wel prima.' Dat de studenten toekijken vindt-ie wel leuk. `Ik heb maandag een tijdje met wat jongens van de club zitten kletsen en dat was hartstikke gezellig.'
De komende dagen is Verkerk nog regelmatig op de baan te vinden. `Hoe vaak en hoe lang ik train, dat verschilt. Het hangt er maar net vanaf hoe ik me die dag voel en wat we denken dat goed voor me is.' De 27-jarige speelt de komende weken enkele kleine toernooien, en die ziet hij positief tegemoet. Maar eerst nog even de baan op met de kritische trainer Velthuis: `Niet gaan trekken bij die forehand, Martin!'
Frans van der Veeken
Twee bestuursleden van tennisvereniging Ludica volgen geïnteresseerd de verrichtingen van Martin Verkerk.
