Internationalisering is een kwestie van lijfsbehoud, vindt Karin Paardenkooper, hoofd internationalisering. `Als je wilt overleven als universiteit, zul je ook studenten van buiten aan moeten trekken.'
Je hebt het steeds over de noodzaak van internationaliseren. Waarom?
'45 procent van de werkende bevolking in Nederland is vijftig jaar of ouder. Ik ken de cijfers niet precies, maar zoiets in elk geval. Als je vervolgens naar het geboortecijfer kijkt, zie je dat je je ondergang tegemoet gaat als je alleen op nationaal niveau studenten aantrekt. Je zult je dus open moeten stellen voor het grote publiek.'
Hoe gaan we dat aanpakken?
`De UT heeft de gedragscode internationale studenten in het Nederlandse hoger onderwijs ondertekend. Dat betekent dat we aan een aantal eisen moeten gaan voldoen. Er wordt nu gewerkt aan een turflijst met daarop de dingen die nog gedaan moeten worden. Strookt ons beleid met die gedragscode? Eén van de eisen is dat informatie ook in het Engels beschikbaar moet zijn: OERS (onderwijs- en examenreglementen, red.) , websites, alles. Daar kunnen jij en ik oeverloos over discussiëren, maar de universiteit heeft getekend. We moéten. Wanneer we ons niet aan die code houden, komen we op een zwarte lijst bij de IND en krijgen buitenlandse studenten die naar de UT willen gewoon geen visum meer.'
Zijn jullie nu al concreet met zaken bezig die het verblijf van buitenlandse studenten moeten vergemakkelijken?
`We zijn nu voornamelijk druk om in september de buitenlandse studenten een betere start te bezorgen dan hun voorgangers hebben gehad. In de maand juli zijn we compleet gefocust op het maken van een handboek met praktische tips en informatie, zowel over het onderwijssysteem als over Nederland. Ook wil ik dat er in september een plek is waar buitenlandse studenten met ál hun vragen terechtkunnen.'
Je wekte niet de indruk erg geschrokken te zijn van de kritiek van studenten en de uitkomst van een enquête onlangs.
`Integendeel. Overal kom je dezelfde problemen tegen, daarom draag ik misschien ook een beetje uit: het valt wel mee. Er gaan zaken nog niet goed, maar daar gaan we aan werken. De pre-master is een mooi voorbeeld. Die is gecreëerd voor Nederlandse HBO-studenten die naar de universiteit komen. Niet voor masterstudenten. Die pre-master is niet slecht, maar moet zich nog zetten. Vergelijk het met wanneer je vrienden te eten krijgt en je wilt iets heel lekkers maken. Je pakt een recept dat je nog niet eerder gebruikt hebt en het gaat mis, het eten smaakt nergens naar. Ligt dat aan het recept?'
Karin Paardenkooper:…één plek voor alle vragen… (Foto Arjan Reef)
