In maart uitten buitenlandse studenten tijdens de maandelijkse lunch-met-de-rector hun onvrede over het internationale gehalte van de UT. Dat was voor de Student Union aanleiding een onderzoek te starten naar de positie van internationale studenten binnen studentenorganisaties. Per e-mail ging een enquête uit naar alle buitenlandse studenten en naar honderd verenigingen. Zeventig studenten en vijftig organisaties vulden de vragenlijst in. Conclusie: door het ontbreken van Engelstalige informatie vinden buitenlandse studenten het moeilijk lid te worden van een club. De verenigingen zelf vinden zich te weinig internationaal georiënteerd. De Student Union acht de respons representatief.
Van alle ondervraagde verenigingen geeft 52 procent aan momenteel internationale leden te hebben terwijl 28 procent van de organisaties uit alleen Nederlandse leden bestaat. Reden voor het ontbreken van internationale studentleden is volgens de verenigingen het gebrek aan internationale oriëntatie. In dat geval acht een club zichzelf niet geschikt voor buitenlandse studenten. Andere veelgenoemde oorzaken zijn desinteresse vanuit de internationale studenten zelf en de taalbarrière. Toch geeft 64 procent van de verenigingen aan in de toekomst (meer) internationale studentleden te willen aantrekken. Veertien procent acht dit echter niet nodig. De `welwillende' clubs zien het niet beheersen van de Nederlandse taal door de buitenlandse student als het grootste probleem voor een toekomstig lidmaatschap.
De zeventig deelnemende internationale studenten waren verdeeld over 23 nationaliteiten. De meeste respondenten kwamen uit China (33,8%) gevolgd door Turkije (10,8%), Duitsland (7,7,%) en Ethiopië (6,2%). Veertig procent van hen is lid van een vereniging, 52 procent niet. Ook hier zeggen de deelnemers dat taal een probleem vormt. Websites, flyers, instructies en de voertaal zijn veelal in het Nederlands.
Met dit resultaat wil de Student Union de verenigingen helpen een `vertaalomslag' te realiseren. `Wij wijzen clubs op het bestaan van de internationaliseringbrief van PITS, het platform van internationale Twentse studentenorganisaties,'zegt Janine Rebel van de Student Union. `Dat is een soort stappenplan met tips waarmee verenigingen hun internationale gehalte kunnen vergroten.' Daarnaast gaat het de SU vooral om praktische zaken. Rebel:`Dat bijvoorbeeld informatie over hoe word ik lid, wat kost het en wat zijn de trainingstijden in het Engels op websites en flyers komt.'
De SU wil verenigingen niets opleggen maar hen wel een duidelijk signaal meegeven. `Internationalisering is een hot item. Doe er iets mee, is ons advies en bereid je organisatie voor op een toestroom van buitenlandse studenten.' Ter stimulering wil de SU extra geld vrijmaken. `Ook gaan we contact opnemen met het taalcoördinatiepunt om te kijken wat de mogelijkheden zijn voor vertaaldiensten.' Tot slot gaat de SU binnen PITS het voortouw nemen om een informatiepunt te openen waar buitenlandse studenten en verenigingen terecht kunnen met hun vragen en opmerkingen. Het onderzoek herhaalt de SU om het jaar. `Reacties waren positief. Buitenlandse studenten kregen het gevoel dat er nu eindelijk iets gebeurt.'
