`Storm liep het niet, maar bijzonder was het wel,' oordeelt UT-medewerker en Chinakenner Sirp de Boer over de Chinese onderwijsbeurs die dinsdag plaatsvond in het Arsenaalcomplex van de universiteit Leiden.
Als adviseur van de vereniging van Chinese studenten op de UT was De Boer aanwezig op de onderwijsmarkt waar afgevaardigden van achttien Chinese universiteiten hun onderwijsaanbod presenteerden om talentvolle Nederlandse studenten binnen te halen. Het is de eerste keer dat een Chinese delegatie met dit doel naar Nederland afreisde.
De opkomst was kleinschalig. `Zeker als je een vergelijking maakt met de onderwijsbeurzen in bijvoorbeeld Shanghai,' vertelt De Boer. `Daar komen ouders met hun kroost als zijnde aspirant studenten massaal op af.' In Leiden bleef het bescheiden. `We moeten aan het idee wennen. Nooit eerder organiseerden buitenlandse universiteiten een dergelijke informatiebeurs.' Dat China uitgerekend in Nederland studenten werft, komt volgens De Boer door reeds bestaande relaties. De Nederlandse organisatie voor internationale samenwerking in Hoger Onderwijs (Nuffic) heeft goede contacten in China. Nuffic is in Beijing vertegenwoordigd en organiseerde de beurs in samenwerking met de Chinese Service for Scholarly Exchange. Volgens Nuffic is het van belang dat het aantal Nederlandse studenten in China snel toeneemt om op de lange duur de relaties met China te bestendigen.
`Ook wordt de internationale concurrentie tussen universiteiten met deze werving aangezwengeld,' zegt De Boer. `Chinese universiteiten hebben hoge ambities. Alles draait om ranking en scoren. In die zin lijkt het onderwijssysteem erg op het Amerikaanse. China gaat de concurrentiestrijd aan en wil met de crême de la crême onder de studenten gaan behoren tot de wereldtop.' Of dat realiseerbaar is, moet volgens De Boer nog blijken, `maar de macht van de aantallen kan op den duur een rol gaan spelen.'
