Voor de komende gemeenteraadsverkiezingen staat Yeboah op plaats 22 van de concept-kandidatenlijst van de PvdA. Jongeren en onderwijs. Daar gaat hij voor.
`Kennis is de basis van de samenleving,' zegt Yeboah. De jonge politicus wil zich daarom inzetten voor het terugdringen van het aantal vroegtijdige schoolverlaters. Want, zo zegt hij, een diploma op zak vergroot de kans op een stabielere toekomst. De uit Ghana afkomstige Yeboah weet waar hij over praat. Vanaf zijn zevende groeide hij op in Amsterdam-Zuidoost. Een buurt met zwarte scholen, drugsoverlast en criminaliteit. Yeboah constateert dat veel aandacht uitgaat naar probleemjongeren. `Vanuit verschillende instanties komt hulp om deze jongeren op het juiste pad te helpen,' vertelt hij. `Dat is goed, maar er moet ook preventief gewerkt worden: voorkomen dat jongeren in de problemen raken.' Dat is Yeboah's strijdpunt. Hij stelt voor dat scholieren vanaf groep acht begeleid worden. Niet alleen door leraren en mentors, maar ook door studenten en onderwijsassistenten. `Persoonlijke aandacht voor de problemen waar ze op stuiten. Veel jongeren, waaronder allochtonen, kunnen thuis niet terecht met hun vragen. Ouders ontbreekt het aan kennis. Ze zijn niet bekend met bijvoorbeeld het aanvragen van een studiebeurs, aangeboden opleidingen, hoge scholen en universiteiten.' Een persoonlijke begeleider zou oplossing moeten bieden. `Iemand uit het veld, zoals een student die zelf ooit voor zo'n keuze heeft gestaan.' Verder vindt hij het belangrijk dat jongerencentra vaker geopend zijn. `Juist na schooltijd, in de schoolvakanties en het weekend. Dat zijn de momenten waarop jongeren rondhangen.'
De moeilijkheden in zijn stadsdeel hebben Yeboah op het politieke spoor gezet. Als voorzitter en medeoprichter van de jongeren adviesraad Zuidoost (JAZO) maakte hij kennis met gemeentebeleid. JAZO adviseert gevraagd en ongevraagd de gemeenteraad over alles wat met jeugdbeleid te maken heeft. `Dit heeft mij inzicht gegeven in verschillende politieke visies,' vertelt Yeboah. Mijn persoonlijke voorkeur hing al snel naar links. Sociale verplichting heeft in mijn ogen iedereen. Dit mag je nooit vergeten.' Gevoed door zijn ouders - harde werkers die hem altijd motiveerden te studeren en ontwikkelen - viel zijn partijkeuze op de PvdA. `Ik solliciteerde naar een plek op de kandidaatslijst voor de gemeenteraadsverkiezingen en eindigde op plaats 22.'
Dat kan overigens nog veranderen. Tijdens de algemene ledenvergadering stellen leden de definitieve lijst vast. Een hard spel waarbij kandidaten via netwerken en overtuigende speeches elkaars plek kunnen veroveren. Yeboah gaat zover niet. Hij is tevreden met zijn plek. Daarna is het afwachten hoeveel zetels de PvdA behaalt en of Yeboah zich in de gemeenteraad sterk maakt voor de Amsterdamse jeugd.
Richard Yeboah: …inzetten voor de jeugd…
