Vrolijk zet ze zich achter de piano. Ze verheft haar stem. Do-re-mi. Het klinkt voor geen meter, maar dat mag de pret niet drukken. `Ik beheers maar acht noten. Zeg nou zelf: dit klinkt toch al veel beter dan wat je zojuist hebt gehoord?', vraagt ze, nadat ze eerst fragmenten van haar uit een eerdere uitzending heeft laten zien.
De jurycommentaren zijn lovend. `On-ge-lofe-lijk', klinkt het verbijsterd, wanneer Claartje `My heart will go on' van Celine Dion heeft gezongen. `We hebben dit al op duizenden manieren gehoord, maar dit is echt uniek.' Opnieuw schiet ze in de lach. `Ik dacht van tevoren: met die uitschieters in het refrein ga ik zeker de mist in. Ik bleek mezelf te hebben overschat; ik heb werkelijk niet één noot goed gezongen.'
Het doel van het Talpa-programma de Nix Factor, voor zover er van een doel sprake is, is aantonen dat zelfs de meest kansloze types een ster kunnen worden. Om dat te bewijzen lieten de producers mensen `met geen grammetje talent' audities doen. De slechtsten werden uitgeselecteerd. Claartje was één van hen en schopte het dus tot de finale. De jury: `Ze zingt met gevoel, maar haar stemgeluid doet anderen pijn.'
De 22-jarige studente TCW is een druktemaakster, een vrolijke spring-in-het-veld. Of, zoals professor Joost Baneke van de faculteit GW stelde toen Claartje haar bachelordiploma in ontvangst nam: `Ze is een beetje een adhd'tje, maar we zijn wel heel tevreden over haar.' Zelf omschrijft ze zich als een impulsieve, enthousiaste, ondernemende, vrolijke, slechtzingende, op haar intuïtie levende meid vol zelfspot. `Mijn impulsiviteit leidt me. Dat maakt het leven spannend.'
`Het is een uit de hand gelopen grap. Ik zag op een website staan: ben je enthousiast en kun je niet zingen, bel dan! Dat was voor het programma Van zero tot hero, dat later de Nix Factor is geworden. Nou ja, enthousiast ben ik en bovendien zing ik als een kraai. Vroeger zeiden ze hier thuis altijd al: sluit deuren en ramen, Claartje gaat zingen! Het mooie is: je kunt niet verliezen. Je valt pas af als je te goed bent. En, moet je kijken waar ik overal kom? Laatst bezochten we Emile Ratelband, we gaan nog naar Frans Bauer en binnenkort ben ik ook nog op een piratenfeest waar Corry Konings en Marianne Weber optreden. Dit is toch een fantastische grap?' Dat er mensen om haar lachen, stoort haar niet het minst. `Ik lach zelf net zo hard mee.'
Niet iedereen kijkt overigens met zoveel humor en zo'n dikke knipoog naar het Talpa-programma. `Voor sommigen is het echt serieuze business', zegt Claartje. `Ik heb afvallers echt zien instorten. Ik neem het sinds kort een beetje serieus, wil nu ook graag winnen. Maar, er waren ook mensen die het programma echt zagen als dé kans van hun leven. Eigenlijk is het maar goed dat zij er in een vroeg stadium uitgevlogen zijn, anders waren ze helemaal in een diep gat terechtgekomen.'
Haar leven is behoorlijk veranderd de laatste weken. Haar afstudeerproject - ze doet onderzoek naar buurtbeleving in de Enschedese wijk Wesselerbrink - heeft ze tijdelijk in de ijskast gezet. Voor even is de Nix Factor een fulltime baan. `Het is echt ontzettend intensief. Je bent alle controle kwijt en steeds gooien ze de agenda om en moet je weer gemaakte afspraken afzeggen.' Begrijp haar niet verkeerd, ze vindt het heerlijk. `Ik heb een ontzettend slechte stem, maar kom daardoor wel op plaatsen waar ik anders nooit zou komen. Er zijn zelfs mensen die zich willen aanmelden bij mijn fanclub. Dat is toch prachtige onzin? Laatst herkende iemand me in de trein en hij wilde mijn handtekening. Ik ben door, zei ik nog tegen hem, dus ik kan echt niet zingen, lieverd.'
Ze is niet bang dat de Nix Factor consequenties heeft voor haar latere carrière. `Dat schoot me wel even door het hoofd toen ik tijdens mijn onderzoek al werd herkend. Maar, ik wil later toch ergens aan het werk waar ze de lol van dit soort acties kunnen inzien. Genieten van je leven is toch het belangrijkst.'
Producer Emile Hartkamp begeleidt haar de laatste weken van de Nix Factor. Hij, verantwoordelijk voor de lancering van Frans Bauer en grote naam achter de successen van Koos Alberts en Marianne Weber, moet ervoor zorgen dat Claartje een ster wordt. En dan? `Een single, een videoclip en eeuwige roem', grijnst ze.
