Lang hebben ze niet hoeven nadenken bij SenterNovem, een agentschap van het ministerie van Economische Zaken. C2V, Concept to Volume, had het meeste recht op het eerste plekje in haar Gallery of Fame, vertelt Ludo Korteman, hoofd communicatie van het agentschap. `De normen zijn streng, maar C2V is dermate innovatief dat er geen twijfel mogelijk was.'
SenterNovem wil met de Gallery of Fame succesvolle bedrijven promoten, die in het afgelopen jaar met overheidsgeld en -advies iets hebben ontwikkeld dat niet alleen inventief en duurzaam is, maar ook betekenis heeft voor de Nederlandse economie. `Het moet voor andere bedrijven een voorbeeld zijn: kijk, het kan. Met een beetje steun van de overheid kun je verder komen', legt Ludo Korteman uit. `Bovendien willen we laten zien dat het niet alleen kommer en kwel is in Nederland als het gaat om subsidies.' De sterkste kant van C2V, waar twintig mensen werken, is volgens Korteman dat het eerst kijkt waar het bedrijfsleven behoefte aan heeft alvorens te gaan innoveren.
C2V's handheld gaschromatograaf is daar een goed voorbeeld van. Na de aanslagen van 11 september 2001, die de angst voor terreur danig vergrootte, ontstond een steeds grotere behoefte aan instrumentaria die bijvoorbeeld de aanwezigheid van zenuwgassen en explosieven snel en gemakkelijk kunnen opsporen. Daar is C2V op ingesprongen. Algemeen directeur Job Elders: `Onze ambitie is die nieuwe markt aan te boren en een belangrijke bijdrage te leveren aan het eindproduct.' Want, C2V ontwikkelt de noodzakelijke onderdelen. Het prototype van haar gaschromatograaf bijvoorbeeld zal straks in andere systemen worden geïntegreerd. `We leveren aan system integrators, vaak al bestaande bedrijven die door de markt gedwongen worden. We hebben dat eerder gedaan en zijn ook het oudste bedrijf in Europa dat klantspecifieke microtechnologische hardware levert', aldus Elders.
Terug naar de gaschromatograaf. Die moest kleiner. `Kleiner betekende in dit geval ook sneller. De huidige gaschromatografen zijn, boud gesteld, een kuub groot en doen lang over de analyse.' De kern van de handheld van C2V is een chip, die een sample lucht veel nauwkeuriger kan injecteren en separeren. Bovendien zijn de kanaaltjes waardoor de lucht gevoerd wordt vele malen kleiner dan in het `standaardmodel', zodat de analyse tijdwinst oplevert.
C2V heeft een evaluatiemodel gebouwd om haar product aan de man te brengen. `Het werkt drempelverlagend. Het is niet het eindproduct, maar bedrijven kunnen wel meteen zien dat het werkt. Iedere klant kan een eigen product maken waarin ze dit kunnen designen.' De huidige apparatuur kost een halve ton, met de vinding van C2V moet dat straks een paar honderd euro worden. In massaproductie kost een chip immers maar weinig geld.
De ontwikkeling van eigen producten is voor C2V van strategisch belang. `We plukken nu de vruchten van innovaties die we in het verleden hebben gedaan. Die producten maken ons robuust en geven ons de financiële armslag om te blijven innoveren.'
C2V-directeur Job Elders (rechts) ontvangt uit handen van Ludo Korteman van SenterNovem de Gallery of Fame oorkonde. (Foto: Arjan Reef)
