Het spel van lobbyen en scoren

Het EPS is een simulatieparlement waarin 125 Nederlandse studenten de 25 lidstaten van de Europese Unie vertegenwoordigen in vijf parlementaire commissies. De organisatie van het driedaagse debat is in handen van de stichting Student Forum for European Affairs. `Wij willen het Europees bewustzijn onder Nederlandse studenten stimuleren,' zegt Cleome van den Berg van SFEA. `Het simulatieparlement is een manier om studenten actief te betrekken bij discussies over actuele ontwikkelingen binnen Europa.'

Ook de vijf UT-studenten nemen deel aan het debat. Hun voorbereiding bestaat uit het inlezen in de vraagstukken, standpunten bepalen, ambassadebezoek en veel achtergrondinformatie verzamelen. Stoffig en saai? Nee, vinden ze. Het is juist een kans om door de bril van een niet-Nederlandse Europarlementariër vraagstukken te bekijken. Op deze pagina vertellen de studentparlementariërs over hun motivatie en interesse in de EU.

Finland

Bastiaan Vos is derdejaars bestuurskunde en volgt de studierichting European studies. Bastiaan komt uit voor Finland in de commissie constitutionele zaken. `Niet het land van mijn eerste keuze,' zegt hij, `dat was nieuwkomer Polen.' Maar na de landendag is hij toch enthousiast en tevreden met het Scandinavische land. `Op de ambassade hebben we uitgebreid gesproken over het Finse sociale systeem, de interne markt en de positie van Finland ten opzichte van Europese beleidspunten. Kennis die ik anders nooit zou vergaren.' Tijdens de voorbereiding en de drie parlementsdagen wil Bastiaan leren hoe hij de visie van Finland kan vertalen naar een standpunt. `Hiervoor verdiep ik mij in rapporten en probeer ik toespraken van politici te lezen.' Na zijn studie ziet Bastiaan zich wel ergens in Brussel werken. `Niet bij het Europees Parlement,' zegt hij stellig. `Dat heeft nu nog te weinig zeggenschap.' NGO's (niet-gouvernementele organisaties, red.) spreken hem meer aan. `Zoals Amnesty International of het Rode Kruis.'

Denemarken

Liesbeth Bouwhuis studeert chemische technologie en wijsbegeerte van wetenschap, technologie en samenleving. `Mijn studiekeuze laat al zien dat ik een brede interesse heb', vertelt ze. `Vraagstukken worden pas echt interessant als ze gaan leven door het politieke debat. Voor mij is het een uitdaging bezig te zijn met complexe vraagstukken waarvoor niet alleen technisch inzicht nodig is, maar ook sociale, politieke en economische kennis.' Bouwhuis vertegenwoordigt Denemarken in de commissie industrie, externe handel, onderzoek en energie. `Ik ben sterk geïnteresseerd in de energietoekomst van Europa,' zegt ze. `Een toenemende olieschaarste parallel aan een toenemende vraag naar olie zet het vraagstuk over de toekomstige energiebehoefte bovenaan op de EU-agenda. Alternatieve energiebronnen zoals wind, zon en kernenergie zijn in ontwikkeling, maar er is nog geen zogeheten winnaar.' Aan Bouwhuis de taak uit te zoeken wat Denemarken wil en waarop ze kan inzetten. `Superspannend,' zegt ze, `Frankrijk is bijvoorbeeld pro-kernenergie en Denemarken is tegen. Voor mij als delegatie Denemarken de taak te onderhandelen en gelijkgezinden te vinden.'

Ierland

Janine Rebel ziet het al helemaal voor zich: lobbyen tijdens het eten en vrienden en vijanden maken. `Ik ben heel benieuwd of ik dat kan,' lacht ze, `en of die vluchtige wereld van mantelrok en drie-D iets voor me is.' Want een loopbaan in Brussel, het kloppend hart van de Europese Unie overweegt de derdejaars bestuurskunde serieus. `Als commissaris intern bij Sirius zag ik de nieuwsbrief met daarin de aankondiging van het European Parliament for Students voorbij komen. Ik dacht direct: dit is iets voor mij.' Ze komt uit voor Ierland. `Ik ben er onlangs op studiereis geweest en vind het gewoon een mooi land. Geen strategische keuze of iets dergelijks.' In de commissie buitenlandse zaken, mensenrechten en gemeenschappelijk veiligheids- en defensiebeleid gaat ze strijden voor Ierse belangen. Reden dat ze mee doet is logisch: puur praktijk ervaring op doen. `Ontdekken hoe je moet lobbyen en een overtuigend verhaal opstelt.'

Nederland

Annemiek van der Velde is derdejaars student bestuurskunde. Onlangs is ze naar de ambassadedag geweest: een verplicht onderdeel als voorbereiding op het EPS. `Omdat ik Nederland vertegenwoordig heb ik een bezoek aan het Ministerie van Buitenlandse Zaken gebracht,' vertelt ze. `We leerden de tactiek van het bijschaven van politieke standpunten zodat we een land steun konden betuigen. De verleende support zetten we daarna weer in als wisselgeld in ruil hun steun. Een soort voor-wat-hoort-wat spel.' Van der Velde is enthousiast geworden nadat haar studievriendin en collega EP-er Janine Rebel haar inlichtte. Ze zit eveneens in de commissie binnenlandse zaken, mensenrechten, gemeenschappelijk veiligheids- en defensiebeleid. `Ik ben helemaal niet goed in debatteren,' zegt Van der Velde. `Daarom zie ik het EPS ook als oefening. Ik ben benieuwd of het me lukt anderen te overtuigen.' Dat ze Nederland vertegenwoordigt, ziet ze als een voordeel. `Achtergrondkennis heb ik al.'

Verenigd Koninkrijk

`Ik liep stage in China en merkte dat daar lacherig werd gedaan over de Europese Unie,' vertelt Stijn Klaassen, zevendejaars technische natuurkunde. `Ze zien Europeanen als een stel vechtende honden die over de kleinste details bakkeleien. En dan stemt Nederland ook nog eens massaal nee tegen de grondwet,' zucht Stijn. Tijd voor actie dus? `Ja,' zegt hij, `het EPS is voor mij een kans te ruiken aan die veronderstelde kibbelwereld. Ervaren hoe het is om met 25 vertegenwoordigers tot een resolutie te komen.' Klaassen komt uit voor het Verenigd Koninkrijk in de commissie industrie, externe handel, onderzoek en energie (ITRE) Beiden eerste keus. `ITRE houdt zich bezig met energievraagstukken. Dat ligt me wel,' vertelt Stijn, `en het Verenigd Koninkrijk is een interessant land omdat het in Europa een vreemde eend in de bijt is. Bovendien is het VK samen met Frankrijk voorstander van kernenergiegebruik en ik ben erg nieuwsgierig hoe dat gaat uitpakken tijdens het simulatieparlement.'

Bastian Vos - Finland (Foto's: Maurits Diephuis)