Suitsupply werd in 1999 opgericht door Fokke de Jong, die als student al een handeltje begon in de verkoop van herenpakken. Het bedrijf heeft zich gespecialiseerd in (maat)pakken, (maat)shirts en dassen. `Kennis en kunde zijn belangrijk om je op weg te helpen in je carrière, maar ook blijkt uit onderzoek dat presentatie en uitstraling een zeer belangrijke rol spelen in het overbrengen van je boodschap', aldus Smiths.
Grijs en blauw, dat zijn tegenwoordig dé zakelijke kleuren. Zwart mag, maar wordt bij advocatenkantoren of banken veelal niet geaccepteerd. Bruin is niet zakelijk genoeg en een streepjespak moet je nooit naar je sollicitatiegesprek aantrekken. `Dat is namelijk net iets té hip. Bovendien luidt de etiquette: hoe breder de streep, hoe hoger de rang. Het zou lullig zijn als jij komt solliciteren en je hebt een bredere streep in je pak dan de directeur.'
In Nederland heerst nog altijd de cultuur `doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg', vertelt hij. De kledingcodes zijn daarom ook rustig. Sollicitanten vinden het dan ook nog wel eens lastig om zich `strak in het pak' te hijsen. Smiths: `Maar wees nooit onzeker over je kleding. Bel op om achter de bedrijfscultuur te komen, zo kun je inschatten wat je moet aantrekken. En ook al ben jij uiteindelijk in pak en de sollicitatiecommissie in vrijetijdskleding: onthoud dat je nooit overdressed bent. Underdressed is veel erger.'
Eenmaal aangenomen, dan is het geen punt om een keer dat streepjespak aan te trekken. `Bepaal hoe je wilt overkomen. Wat ga je die dag doen? Een dikke deal sluiten? Daar hoort een andere outfit bij dan als je een paar mensen gaat ontslaan.' En ook: `Wat je uitstraalt kun je terug verwachten. Durf jezelf te zijn binnen de etiquette van het bedrijf.' Een laatste ultieme tip: `Probeer er altijd tien procent beter uit te zien dan de rest. Als we uitgaan besteden we ook meer aandacht aan ons uiterlijk, waarom doe je dat niet voor je werk? En het kan `m al in de kleine dingen zitten: een mooi horloge, een mooie riem, bijzondere manchetknopen of bepaalde schoenen.'
