Een onbekende student was hij al niet op de UT. Op zijn cv valt onder andere te lezen: manager Twente Summercampus, advieslid Platform Enschede Studentenstad, voorzitter University Student Enterprises en initiatiefnemer van de Union kamersite. En in 2002 richtte hij samen met Bas Jansen en Marco van Hout het bedrijf Monito op, dat online applicaties ontwikkelt.
`Maar daardoor liep ik niet de echte vertraging op met mijn studie', vertelt Lars (28). `Wel heb ik eerst drie jaar chemische technologie gestudeerd, voordat ik de overstap maakte naar technische bedrijfskunde.'
Een afstudeerplek bij Shell - het moederbedrijf van de NAM in Assen - bleek voor hem niet zo moeilijk te regelen. Er liepen al contacten met het bedrijf door een business course in het verleden. `En dus nam ik gewoon contact op met de recruiter met de vraag of ik iets bij Shell kon doen op het gebied van IT en change management. Na enige tijd kwam er een geschikte opdracht vrij en drie dagen later zat ik al voor een gesprek in Assen.'
In september 2004 begon Lars met zijn onderzoek naar de implementatie van een nieuw softwaresysteem, SAP genaamd, bij Shell. `Mijn opdracht was te onderzoeken hoe het gebruik van het systeem verbeterd kon worden voor medewerkers die offshore werken. Omdat ik mij dus hoofdzakelijk richtte op die mensen op productieplatforms, wilde ik ook contact met hen. Vooral zien hoe ze daar werken. Dat kon, maar wel moest ik een vierdaagse cursus volgen op de Maasvlakte.'
En dus leerde de UT-student zelf brandjes blussen en kreeg hij ontsnappingstechnieken bijgebracht tijdens de underwater escapetraining. Oftewel: hoe bevrijd je jezelf uit een helikopter als deze in het water raakt. `Dat gebeurde natuurlijk allemaal in een gecontroleerde omgeving. Eng was het niet. Het water waarin we trainden was verwarmd. Als je in de Noordzee komt te liggen is dat wel even anders. Wat dat betreft waren die trainingen interessant. Je ervaart wel even wat er gebeurt als je een verkeerde reflex hebt. Wie bijvoorbeeld in een helikopter te water raakt heeft de neiging om meteen de gordels los te maken terwijl je op de kop hangt. Maar door de kleding die je draagt drijf je omhoog, waardoor je niet meer bij het raam kunt om het open te maken.'
Lars bezocht vier platforms waar hij drie à vier dagen verbleef. `Al bij het vertrek per helikopter moest ik een speciaal pak dragen met daaronder drie lagen kleding. Onderweg en op het platform kreeg ik begeleiding. Eenmaal aangekomen krijg je direct instructies over de alarmsignalen. Wat me tijdens mijn eerste bezoek vooral opviel was dat het zo'n platform enorm groot is. Boten en helikopters lijken opeens heel klein, net zoals de mensen die er rondlopen. Al je gevoel voor proporties verdwijnt.' Elke platform beschikt over een fitnesszaal, een zonnebank, een woonkamer met televisie, kranten en tijdschriften. `Het is eigenlijk net een hotel met kantoor op zee.'
Voor zijn afstudeeronderzoek praatte de UT-student met medewerkers over de problemen die zijn ontstaan bij de implementatie van het nieuwe softwaresysteem. Daarvoor liet hij ze een door hem ontwikkelde enquête invullen. `Ik heb een aantal oplossingen bedacht, een processchema gemaakt en een handleiding ontwikkeld.'
Nog een paar dagen, dan heeft Lars zijn diploma binnen. Om vervolgens het vliegtuig te pakken richting Australië, waar hij twee maanden met zijn vriendin gaat rondtrekken. `Daarna ga ik gewoon weer aan de slag bij Monito. Bij je eigen bedrijf is de feedback kort en ik vind het juist mooi om het totaalproces van a tot z te volgen. Door mijn afstuderen heb ik wel gezien dat er bij Shell ook volop uitdagingen liggen. Vooral het werken met een grote diversiteit van mensen als sparringpartners creëert veel nieuwe ideeën en mogelijkheden.' Desondanks heeft hij de Shell-recruiters laten weten dat zijn eigen bedrijf voorlopig voorrang heeft. `Monito loopt goed en biedt volop uitdaging. Alleen is die uitdaging net even iets anders dan werken voor Shell.'
Lars Rengersen
