Haar eigen oma was een van de respondenten, vertelt Jessica. `En ze heeft meteen een aantal vragenlijsten voor me verspreid onder haar kennissen! Handig.' In totaal vulden 218 ouderen met een gemiddelde leeftijd van 73,5 uit Nederland en Duitsland de vragenlijsten in. Op die manier trachtte Jessica hoop, depressie en optimisme te meten. Wat blijkt, optimisme en hoop dalen met stijgende leeftijd, terwijl depressieve gevoelens juist toenemen. Jessica: `Hoop heeft te maken met doelen en de motivatie om die te bereiken. Ik heb veel met mensen in verzorgingstehuizen gepraat en het was erg zielig om te zien dat veel van deze ouderen geen hoop meer hebben. Maar ik kwam er ook achter dat je ze wel weer vrij snel hoop kunt géven. Zo sprak ik met iemand die zei dat hij het liefst dood wilde. Toen ik doorvroeg bleek dat hij toch wel graag het eindexamen van zijn kleinkind zou willen meemaken. Zo'n klein doel geeft al een stukje levensvreugde en op die manier hebben hoop en optimisme een beschermende functie tegenover depressie. Ik denk dat uit mijn onderzoek vooral blijkt dat we ouderen beter moeten integreren in onze maatschappij en ze mee moeten laten delen in wat we doen.'
Jessica studeerde af in de richting veiligheid en gezondheid. Ze kwam daarvoor drie jaar geleden vanuit het Duitse Nordhorn naar Enschede aangezien bij onze oosterburen een numerus fixus op de studie van kracht is. Was de komst van Jessica nog een beetje bijzonder, inmiddels volgden tientallen Duitse studenten haar voorbeeld.
Vorige week kwam het bericht dat Nederlandse opleidingen psychologie met hun vier jaar te kort duren om afgestudeerden in aanmerking te laten komen voor EuroPsy, een Europees diploma psychologie dat binnenkort op de markt komt. Dat levert een probleem op voor de Duitse psychologiestudenten in Twente: zij zullen straks niet zomaar in hun eigen land aan de slag kunnen. `Ik schrok daar wel even van', zegt Jessica. `Ik wist dat eerlijk gezegd helemaal niet.' Gelukkig voor haar heeft ze niet de ambitie om in Duitsland een baan te zoeken. `Ik hoef niet zonodig terug. Het bevalt me uitstekend in Nederland. De mentaliteit is zo anders. Ik werk hier bijvoorbeeld bij de voorlichting en mag gewoon jij zeggen tegen de baas. Dat zou in Duitsland nóóit mogen. Mijn master ga ik dan ook zeker hier in Twente doen.'
Jessica de Bloom over hoop en optimisme. Ook Marieke Temmink, Sandra Foppen, Anne Freiin von Elverfeldt, Annie Reitsma en Esther Miltenburg presenteerden hun these (foto Arjan Reef).
