UT-skeelerploeg op de 24 uurs van Le Mans
Het wordt hoe dan ook een slijtageslag. Want wie een etmaal achtereen rondjes draait op een heuvelachtig circuit gaat dat voelen in lijf en leden. Zelfs met tien skeeleraars per ploeg , die elkaar mogen afwisselen, wordt het bijten op tandvlees en onderlip.
Voor de schaats- en skeelervereniging De Skeuvel is het de grootste wedstrijd in het bestaan van de club. De UT-ploeg gaat komend weekend - het spektakel in Le Mans begint zaterdagmiddag om 16 uur - voor een mooie klassering in het studentenklassement. `Meer zit er niet in, daarvoor is het veld te sterk', aldus teamlid Harry Talen van de Skeuvel.
`We pakken geen podiumplek. Er doen ook veel profploegen mee. Bovendien is niet elke deelnemer van ons team een wedstrijdlid', aldus Talen.
Reikhalzend kijken de tien van de Skeuvelploeg - acht studenten en twee deelnemers van skeelerfabriek en sponsor Raps - uit naar een slapeloze nacht op het Franse asfalt.
Op dit moment wordt er door elk teamlid keihard getraind om zaterdag zo fit mogelijk aan de start te verschijnen. Talen - student technische bedrijfskunde - zegt dat het met de conditie van zijn teamgenoten en zijn eigen fysieke gesteldheid wel snor zit. `We hebben de laatste tijd regelmatig getraind. We zijn elke dag bezig. Ik stap straks ook weer op mijn fiets. Het vertrouwen in een goede afloop is groot.'
Morgen - vrijdag - zet het gezelschap uit Enschede koers richting het circuit in Le Mans, dat zo'n honderdvijftig kilometer onder Parijs ligt. Er wordt gebruik gemaakt van meerdere auto's. Talen verwacht binnen `een uurtje of zeven acht' zijn bestemming bereikt te hebben.'
Het parcours in Le Mans is voor de Skeuvelaars nog een onbeschreven blad,. `Niemand van ons is hier ooit geweest', vervolgt Talen, `van de televisiebeelden weten we wel dat het parcours heuvelachtig is. Ook daar hebben we op getraind', zegt de atleet.
Het is voor Talen overigens niet de eerste keer dat hij een etmaal lang een estafette skeelert. Vorig jaar was hij samen met drie andere skeeleraars van de Skeuvel, die ook in Le Mans van de partij zijn, te zien op een parcours in Oldenzaal. Daar, op recreatiepark Het Hulsbeek, bouwde Talen en zijn kompanen expertise op. Expertise die komend weekend zonder twijfel van pas gaat komen. `Het is echt heel zwaar, zo'n estafette. Maar het voordeel is dat je niet de enige bent die het zwaar heeft. Iedereen heeft het zwaar en juist daar kun je als team motivatie uit halen. Wij werden vorig jaar derde in Oldenzaal omdat we de laatste uren een fraaie inhaalrace hadden ingezet. Veel concurrenten gingen we voorbij en dat werkte motiverend. Voor zo'n voorspoedig verloop in Le Mans teken ik natuurlijk blind.'
De wedstrijd in Frankrijk is met zeshonderd teams de grootste skeelerwedstrijd ter wereld. Talen verwacht dat zijn ploeg een slordige zeshonderd kilometer aflegt. `Het kan enkele tientallen kilometers meer of enkele tientallen kilometers minder zijn. Maar vergeleken met de wedstrijd van vorig jaar in Oldenzaal zijn we nu in flink in het voordeel omdat ons team twee keer zo groot is. Er kan dus vaker worden afgelost.'
Talen en zijn maatjes worden de laatste weken gevolgd voor verschillende media, waaronder de televisie. Allemaal willen ze weten wie het in z'n hoofd haalt een etmaal lang te skeeleren op een parcours bestemd voor raceauto's. `Best leuk hoor al die aandacht. Het is natuurlijk ook een beetje een gekke wedstrijd, maar we zijn er wel klaar voor.'
Voor Talen en de andere Skeuvelaars is de race in Le Mans niet de enige `24-uurs' van dit jaar. Bedoeling is dat in het laatste weekend van augustus ook weer mee wordt gedaan aan de wedstrijd in Oldenzaal, die dit jaar voor de tweede keer wordt gehouden. De Skeuvel wil zich, mede door het succes van vorig jaar, dit keer met meerdere teams inschrijven.
De Kanjer van de week
Het is een traditionele prijs, die basketbalvereniging Arriba aan het eind van elk seizoen uitreikt. De zogeheten Kanjercup. Hij gaat dit seizoen naar de 22-jarige Johan van Schagen.
Afgelopen vrijdag - tijdens een clubbarbecue - mocht Van Schagen de prijs in ontvangst nemen. Saillant was dat Van Schagen `m zelf ook al eens heeft uitgereikt. De prijs is bedoeld voor een kandidaat die zich het afgelopen seizoen - op welke wijze dan ook - sterk heeft gemaakt voor de club. Van Schagen is zo iemand. Hij komt bij wijze van spreken om in het commissiewerk. Was jarenlang bestuurslid en was afgelopen jaar lid van de verschillende commissies. De vijfdejaars werktuigbouwkunde en wijsbegeerte doet het allemaal met plezier. Hij is vergroeid geraakt met de club. Maar aan het eind van dit bestuursjaar, in oktober, zet Van Schagen een punt achter zijn commissiewerk en richt hij zich op het afstuderen. Wel blijft de speler van het tweede, sportief actief voor de club. Voorzitter Klaas Derks van de vereniging roemt de inzet van Van Schagen: `We knijpen onze handen dicht met zo'n duizendpoot.' En wat vind de `Kanjer van de Week' er zelf van?
Johan van Schagen: `Ja, ik heb zelf de Kanjercup ook al eens mogen uitreiken. Het was niet helemaal een verrassing toen ik tijdens onze barbecue de prijs ontving. Ik heb mijn naam al eens horen vallen. Bovendien weet ik waar de selectiecommissie naar kijkt. Ik heb er immers zelf deel van uit mogen maken. Ik had dus een idee, maar ik vind het bijzonder leuk deze prijs te mogen ontvangen. Zeker uit handen van zo'n aardige vereniging. Ja, ik mag wel zeggen dat ik de club behoorlijk ken. Ik ken de lijntjes, ha ha.Op een gegeven moment springt het verenigingsgevoel over. Het spelletje is leuk, maar het sociale aspect is minstens zo belangrijk. Ik zie deze prijs als een bekroning voor het werk dat ik het afgelopen jaar voor de vereniging heb kunnen verrichten.'
Uitslagen
Gosselink elfde op NK in Stein
Tri-atleet en voormalig UT'er Guido Gosselink is als elfde geëindigd (twaalfde in het veld) op het NK olympische afstand in Stein. Gosselink gebruikte de wedstrijd in Stein om zijn fysieke gesteldheid te meten voor het komende EK lange afstandstriatlon in Zweden. De atleet toonde zich na afloop tevreden omdat hij geen hinder ondervond van zijn voet, waar hij een tijdje last van had. De wedstrijd in Stein werd gewonnen door Bas Diederen uit Echt.
Zeven van de tien Skeuvelaars, die komend weekend van de partij zijn in Le Mans. Helemaal klaar voor de start.
