Roëll, ook wel bekend als de `Magiër van het Noorden', is een begrip in de Nederlandse roeiwereld. Sinds 1948 coachte hij - naast zijn dagelijks werk als natuurkundig ingenieur - vele nationale en internationale toproeiers en introduceerde hij een groot aantal technische innovaties in de roeisport. In 1995 leidde hij de Euros Ouden Vier naar de winst op de 112e Varsity.
Roëll begon zijn carrière in de roeiwereld in 1948 bij roeivereniging Njord in Leiden. In de jaren zestig verhuisde hij naar het noorden des lands, waar hij van 1966 tot 1974 de Groninger studentenroeivereniging Aegir en onder meer de München-acht van 1972 naar de Olympische Spelen coachte.
Hij behaalde diverse successen op de wereldkampioenschappen. Hoogtepunten waren een vierde plaats met de `vier zonder' in 1970, de finale `dubbel twee' in 1984, een zesde plaats met de `dubbel twee' in 1986 en een achtste plaats met de `dubbel vier' bij de Olympische Spelen in Seoul in 1988.
Roëll was van 1974 tot 1980 voorzitter van de Technische Adviescommissie van de Koninklijke Nederlandse Roeibond en introduceerde in die tijd het `tweeënplan': roeiers werden gestimuleerd om veel in de twee zonder te roeien, zodat zij zich sneller een betere techniek eigen konden maken. Deze filosofie wordt nog steeds volop gehanteerd. Ook bracht Roëll een aantal technische verbeteringen aan in het ontwerp van roeiboten.
Na zijn periode bij de roeibond verhuisde Roëll naar Twente, waar hij vanaf 1984 de roeiers van Euros ging coachen en hen de nodige successen bezorgde. Waaronder dus de Varsity-winst.
Rutger Roëll krijgt zijn lintje opgespeld door loco-burgemeester Eric Helder.
