Jan Mans, burgemeester van Enschede, is de initiatiefnemer van het Bestuurlijk Netwerk Crisisbeheersing. Hij vond dat eerder opgedane ervaringen met crises sneller en makkelijker toegankelijk moeten worden voor het openbaar bestuur. Vier kennisinstellingen, waaronder het IPIT, moeten het netwerk vormgeven. Het instituut vroeg Roy Johannink, oud- bestuurskundestudent en werkzaam bij de Stichting Maatschappij Veiligheid en Politie als een van de projectmedewerkers.
`We willen een netwerk voor en door burgemeesters', zegt Johannink. `Onze eerste activiteit is het interviewen van een aantal burgemeesters die een crisis hebben meegemaakt. Wie we daarvoor vragen? Mevrouw Burgman bijvoorbeeld, burgemeester van De Ronde Venen over de dijkverschuiving in Wilnis. Of Schrijen, burgemeester van Venlo over de crisis na de dood van René Steegmans.'
De ervaringen en leermomenten van de burgemeesters worden uitgewerkt en komen via een website beschikbaar voor collega's zodat die zich beter kunnen voorbereiden op en inleven in een crisis. De interviews worden ook gebundeld in een publicatie. `Zaken als de nasleep, de aanpak en de communicatie komen aan de orde', zegt Johannink. `Het bijzondere is dat we proberen de crisis vanuit een persoonlijke invalshoek te benaderen. Hoe heeft de burgemeester een en ander ervaren? Welke bestuurlijke dilemma's speelden er? En hoe ging hij of zij daarmee om?' Het zijn persoonlijke gesprekken. `Voor de burgemeesters is dit ook een soort uitlaatklep', ondervond Johannink. `Ze staan er vaak helemaal alleen voor tijdens een crisis en krijgen veel te verduren. Probeer daar maar eens mee om te gaan.'
Een andere manier van informatie-uitwisseling zijn de zogenoemde haardvuursessies. `Informele bijeenkomsten waarin burgemeesters samenkomen om ervaringen uit te wisselen.' Bovendien wil het projectteam zes regionale conferenties beleggen waarop de resultaten worden gepresenteerd en ook woordvoerders en gemeentesecretarissen welkom zijn. `En op 26 april houden we een workshop voor burgemeesters over het omgaan met de media.' UT-hoogleraar Erwin Seydel, toegepaste communicatiewetenschap, zal daarbij als expert aanwezig zijn.'
`Het gaat ons er nu vooral om vertrouwen te wekken onder de burgemeesters', zegt Johannink. `We hopen namelijk dat burgemeesters het via dit netwerk makkelijker vinden om advies aan elkaar te vragen. Want daar is zeker behoefte aan. Zo sprak Jan Mans bijvoorbeeld ten tijde van de vuurwerkramp veel met Ed van Thijn die als voormalig burgemeester van Amsterdam de Bijlmerramp meemaakte. Het is prettig om met iemand te kunnen praten over de dilemma's waarmee je worstelt. Of over hoe het met jou gaat, als persoon.'
Het IPIT doet mee aan het project omdat het als universitair instituut wil helpen bij de verspreiding van kennis en tegelijkertijd hoopt dat de ervaringen in het project kunnen leiden tot nieuwe onderzoeksplannen en onderwijsbehoeften. De drie andere ondersteunende kennisinstellingen zijn het COT Instituut voor veiligheids- en crisismanagement, het NIBRA en het Kennisnetwerk van de Politieacademie. Peter IJzerman (oud korpschef van Twente en oud-bestuursvoorzitter van het Politie Onderwijs en Kenniscentrum) leidt het project. Het ministerie van Binnenlandse Zaken steunt het initiatief inhoudelijk en financieel.
