`Jahaa, het zijn écht bling-bling horloges', grapt Rink Kraakman (23) en stroopt de mouw van zijn blouse omhoog. Aan zijn pols glimt het inderdaad flink, net zoals bij studiegenoten Leonard van Bokhorst (22), Gertjan van der Groot (22) en Gijsbert Kooper (23). Alle vier zijn ze sinds zaterdag vijfhonderd euro rijker, in de vorm van een Zwitsers horloge, maar vooral ook een hoop ervaringen. `Het was súper', vertelt Rink. `We hebben enorm genoten van dat weekje Zürich.'
De TIMES Management Game wordt jaarlijks georganiseerd door ESTIEM, een internationale organisatie voor bedrijfskundestudenten. Een paar honderd teams uit zo'n tien landen schreven zich in, waarna er voorrondes plaatsvonden op universiteiten. De deelnemers moeten bedrijfskundige cases oplossen waarbij zowel technische als financiële kennis is vereist. Studievereniging Stress organiseerde op 13 januari de locale voorronde voor de UT. Die verliep uitstekend voor het viertal, dat eerder al ervaring had opgedaan met management games. De halve finale was afgelopen februari in Wenen en die wonnen ze, geheel tegen verwachting in. Leonard: `Dat zorgde voor een behoorlijke adrenalinekick en dus besloten we om ons heel goed voor te bereiden op de finale in Zürich.' Rink: `Via via hebben we toen een training geregeld bij strategieconsultant Roland Berger in Amsterdam en bij de ING Bank. Met een partner van Roland Berger hebben we tijdens een dineetje gesproken over de organisatorische en praktische kant van snel een case oplossen. Daar hebben we heel veel aan gehad.' Gertjan: `De training bij de bank leerde ons weer hoe we snel het overzicht konden krijgen van een bedrijf in financiële zin en hoe je overnames moet financieren.'
Goed voorbereid dus stapten de TBK-studenten op zondag 3 april op het vliegtuig richting Zwitserland, de tickets betaald door een sponsor. Ook voor een mooi hotel en eten was gezorgd. De heren genoten. `Minder was dat we maandagochtend als eerste aan een case moesten werken. Half zeven opstaan!' Het Twentse team bleek niet het enige Nederlandse team, ook Eindhoven was present. `Toch zagen we elkaar tijdens de cases niet. Wel `s avonds in de kroeg. Over de wedstrijd spraken we dan eigenlijk niet', vertelt Rink.
De maandag, woensdag en vrijdag stonden ingepland voor het oplossen van casussen. De andere dagen bestonden uit bedrijfsbezoeken, studentenfeesten en een city tour. `Het was tiptop geregeld.' De allerlaatste casus staat de UT-studenten nog helder voor de geest. `Een interessante', vinden ze dan ook. Een elektrotechnisch bedrijf wil investeren in een nieuwe markt, in een nieuw land. Vraag: welke markten zijn interessant om binnen te gaan en welke marktstrategie past het beste daarbij? Gertjan: `We hadden weinig tijd om deze vraag op te lossen. Bovendien dachten we dat de presentatie niet goed was voorbereid, maar achteraf bleek ons verhaal helemaal goed. Volgens de jury was de structuur van onze presentatie logisch en goed te volgen.'
Leonard: `Dat was, denk ik, waar we de finale mee gewonnen hebben. De kracht van ons team zat `m in de presentaties. We vulden elkaar goed aan en analytisch zat het goed in elkaar.'
Blijdschap dus, toen bekend werd dat ze als eerste Nederlandse team de TIMES Management Game hadden gewonnen. `Op dat moment behoor je gewoon even tot de beste toekomstige consultants', zegt Rink trots. Leonard: `Zo'n game is natuurlijk voor bedrijven erg interessant. Van alle bedrijfskundige studenten pikken zij de krenten uit de pap.' Gertjan: `Die bedrijven pompen aardig wat geld in zo'n wedstrijd. Wel duizend euro per persoon, hebben wij uitgerekend. En dat doen ze niet voor niets: ze zijn op zoek naar talent en willen zichzelf in de schijnwerpers zetten.'
Al een aanbieding gehad?
De studenten lachen. Rink vertelt dat de hoofdsponsor beschikt over hun cv's, dus wie weet wat daar nog uit rolt. Maar hij en Leonard twijfelen of ze de consultancy in willen. Eerst maar eens stage doen en afstuderen. Gertjan lijkt het wel wat nu hij even heeft kunnen ruiken aan het wereldje. Leonard: `Een baan bij Roland Berger is een baan die veel biedt, maar ook veel vraagt. Het is bekend dat weken van vijftig a zestig uur heel normaal zijn. Dat moet je dus wel willen.'
Eén kleine domper was er op alle feestvreugde. De finale viel precies in de tentamenweek en ook al heeft de management game alles te maken met bedrijfskunde en hebben ze er veel kennis opgedaan, tentamenuitstel kregen ze niet van de faculteit. `Balen', zegt Leonard. `Hertentamens dus. Snap jij dat nou?'
-game.jpg Het winnende UT-team Gertjan van der Groot, Rink Kraakman, Gijsbert Kooper en Leonard van Bokhorst.
