Opmerkelijk

Onderzoekers hebben fruitvliegjes ontwikkeld die met een `afstandsbediening' bestuurd kunnen worden. Het is mogelijk om de beestjes bepaald gedrag te laten vertonen onder invloed van licht. Het artikel waarin dit beschreven wordt verschijnt deze week in het Amerikaanse tijdschrift Cell. De fruitvliegen zijn door de wetenschappers genetisch veranderd, zodat delen van de hersenen lichtgevoelig werden. Daarna konden ze met behulp van licht bepaalde zenuwen in de hersenen activeren, en zo een bepaald gedrag veroorzaken. Hiervoor werden smalle, gerichte laserstralen gebruikt, om precies op de goede cellen te kunnen richten. In sommige van de experimenten werden de hersenen zo veranderd dat de onderzoekers de vliegen konden laten springen en vliegen. In andere ging het om cellen die bij activatie het lopen van de vliegjes stimuleerden. Door de sterkte en de richting van de lichtbundel te variëren, kon ook de a Het nut van deze ontdekking is dat nu duidelijk zichtbaar te maken is dat een specifieke hersencel een specifiek gedrag veroorzaakt. Het handige van de gebruikte methode is dat het hiermee mogelijk is de werking van de hersenen te onderzoeken zonder in een dier te hoeven snijden. Gewoonlijk gebeurt dit soort gedragsonderzoek met elektroden die in de hersenen aangebracht moeten worden. Dankzij de genetische veranderingen waar in dit onderzoek gebruik van gemaakt is, kan het voortaan ook zonder operaties. Dit opent veel nieuwe mogelijkheden voor gedragsonderzoek. ctiviteit van de vliegjes en de richting waarin ze bewogen veranderd worden. (bron: kennislink.nl)