Henk Tijdeman, Agterofs voorganger die het fusieinstituut op de rails zette, heeft de ontwikkelingen `vanaf de zijlijn' gevolgd. Sinds zijn formele pensionering, begin vorig jaar, is Tijdeman nog enkele dagdelen per week actief als nulhoogleraar bij CTW om de contacten van de UT met de GTI's en TNO te verstevigen. Volgens zijn waarneming was er inderdaad sprake van een `cultuurbotsing' tussen de WD, afkomstig van Unilever Research, en de wetenschappelijke staf.
`Een instituutsdirecteur op de UT heeft toch een hele andere rol dan een researchdirecteur van een bedrijf of een directeur van een technologisch instituut als TNO. Als WD heb je feitelijk maar zeggenschap over tien procent van het geld dat op je begroting staat. Dat betekent dat je als WD een soort `man met de oliekan' bent. Je moet de multidisciplinariteit zien te vergroten en ervoor zorgen dat alles blijft werken. Wat je dus niet kunt doen is top-down beslissen welk onderzoek er met welk budget uitgevoerd gaat worden. Het is net als met voetballen: als je allemaal sterspelers hebt - en die hebben we hier - dan moet je daar als coach een team van zien te maken. En dat doe je niet door ze te vertellen waar het doel staat, want dat weten ze wel.'
Over de toekomst van Impact maakt Tijdeman zich geen zorgen. `Zo'n deukje kan het instituut wel hebben. Het werpt ze wel een stukje terug, maar er werken allemaal hele enthousiaste jongens: die zetten hun schouders er wel weer onder.'
Zakelijk Impact-directeur Peter Vroegop noemt de hele affaire `jammer voor het instituut en jammer voor de UT,' maar is optimistisch over de toekomst. `Natuurlijk bezorgt dit ons een stuk tempoverlies. Ons strategieplan had vorig jaar al klaar moeten zijn, maar dat is er nu nog steeds niet. Dat betekent dat we een pas op de plaats moeten maken met onze externe gerichtheid. Maar gelukkig is de interne samenhang inmiddels zo groot dat we wel tegen een stootje kunnen.'
Aan het conflict met de vertrokken directeur lag `een verschil van inzicht' ten grondslag bevestigt Vroegop: `Men was het niet zozeer oneens over wat er bij Impact moest gebeuren, maar meer over hoe het moest gebeuren.' Vooral de manier van werken op een universiteit en de stijl van leidinggeven waren een grote bron van onenigheid tussen Agterof en het managementteam, aldus Vroegop. Zozeer zelfs, dat het MT - na mislukte bemiddelingspogingen - het vertrouwen in de directeur opzegde. `Ik weet niet precies wat de overwegingen van het MT zijn geweest, maar in elk geval was het een manier om een beslissing te forceren,' zegt Vroegop.
En die beslissing kwam er: het college van bestuur verzocht Agterof terug te treden en benoemde TNW-decaan Alfred Bliek tot interim-directeur, met onder meer als opdracht om het strategieplan voor het instituut te voltooien. Naar verwachting duurt het nog minstens tot de zomer voordat er zicht komt op een nieuwe wetenschappelijk directeur voor Impact.
