De VVD blijkt voorstander van vijfjarige universitaire opleidingen. Dat staat althans in het onlangs verschenen Liberaal Manifest, waarmee de partij op dit moment door Nederland toert.
Volgens het schrijven van de partij moet een wetenschappelijke opleiding bestaan uit een driejarige bachelor en een tweejarige master. Op dit moment duren de meeste masteropleidingen niet langer dan een jaar. Het standpunt is opmerkelijk, omdat staatssecretaris Rutte - toch een van de zwaargewichten van de partij - weinig ziet in het oprekken van de huidige vierjarige opleidingen. Buiten Nederland zijn eenjarige masteropleidingen een rariteit.
Uiteraard breekt de liberale partij ook een lans voor collegegelddifferentiatie en selectie aan de poort. `De universiteiten krijgen de vrijheid te kiezen tussen duur en excellent onderwijs voor kleine aantallen en goedkoop en goed onderwijs voor velen - en alles daartussen in', zo is te lezen. De concurrentie tussen de instellingen waarborgt volgens de VVD het wetenschappelijk niveau.
Voor de kosten die een student moet maken om een opleiding te volgen, hoeft hij zich van de VVD niet suf te werken, want de studiefinanciering moet voorzien in het levensonderhoud. Daarbij wordt vooral gedacht aan leningen. De overheid zelf moet van de partij bovendien flink investeren in hoger onderwijs: Nederland moet binnen de EU tot de topvijf van onderwijsinvesteerders gaan behoren.
In het beroepsonderwijs heeft de overheid een `fenomenale taak', aldus het manifest. `De staat dient er op toe te zien dat de opleidingen tot verpleger, politieagent of elektricien aan de hoogste, eigentijdse eisen voldoen. Het besef dat ieder op de werkvloer zijn eigen verantwoordelijkheid heeft en niet slechts onderdeel is van een anoniem en fabrieksmatig proces. Meer dan de democratie in het groot, is het zulk daadwerkelijk burgerschap dat de Nederlandse samenleving ten goede zal komen.'
Eind mei wordt het liberaal manifest op het VVD-congres in Groningen in stemming gebracht.
