Jorick Scheerens en Gijs Gootjes studeerden als eerste UT-studenten een semester lang aan de universiteit van Monterrey in Mexico. Onlangs keerden de communicatiestudenten enthousiast terug. `Dit kunnen we iedereen aanbevelen!'
Vijfdejaars Jorick en vierdejaars Gijs hadden een nogal stereotiep beeld van een universiteit in Latijns-Amerika, dat geven ze grif toe. Beetje ontwikkelingslandachtig, dat idee. Jorick: `We hadden beide weinig ervaring buiten Europa. Maar toen we op internet gingen zoeken, ontdekten we al snel dat Tecnologico de Monterrey een van de rijkste universiteiten ter wereld is!' En zeer vooruitstrevend op het gebied van informatietechnologie. Over zestien campussen verspreid, studeren streng geselecteerde studenten in een hypermoderne omgeving. Jorick en Gijs verbleven op de hoofdcampus. `Een gigantisch terrein. Het ziet er zwart van de laptops en ieder bankje op de campus heeft wel een aansluiting. Het is eigenlijk één grote leeromgeving. Toen we aankwamen zat iedereen buiten in het zonnetje te computeren.'
De twee vulden met het Mexicaanse semester hun minor in. `We wilden graag een semester buiten Europa studeren. We kwamen via een Mexicaanse student die in Twente studeert op het idee om naar Monterrey te gaan. We zijn de eerste studenten die aan het uitwisselingsprogramma van de UT en Tec de Monterrey hebben meegedaan.'
Jorick, bescheiden: `Wij hebben dus eigenlijk de weg een beetje vrijgemaakt'. Samen met Gijs had hij een geweldige tijd. `We hebben zes vakken gevolgd en daar ook tentamen in gedaan. Het systeem is vrij schools, je krijgt veel lullige huiswerkopdrachten en goede cijfers halen vinden ze heel belangrijk. Studenten zijn erg gemotiveerd en een zes is nog geen voldoende. Ik heb misschien wel daardoor een acht, vier negens en een tien gehaald. De universiteit focust zich erg op onderwijs en minder op onderzoek. Op twintigduizend studenten zijn er slechts 45 professoren.'
De welvarende universiteit bedruipt zich naast particuliere giften onder meer met de Sorteo Tec, een grote nationale loterij waarvoor grote bedrijven prijzen beschikbaar stellen. `Je kunt zelfs huizen winnen.' Het collegegeld ligt hoog. `Het is een ontzettend selecte universiteit waar alleen kinderen met rijke ouders naar toe kunnen of studenten die een scholarship in de wacht slepen.'
Wat hen opviel is de manier waarop Mexicanen tegen het niveau van Nederlanders aankijken. Of opkijken, beter gezegd. Jorick: `Ze denken dat wij alles weten en heel slim zijn. Bij wijze van spreken plaatsen ze je meteen op een voetstuk als ze horen waar je vandaan komt. Niet helemaal terecht, bij ons bestaat geen strenge selectie, dus zo bijzonder zijn wij niet.'
De TCW-studenten woonden viereneenhalve maand in een appartementje buiten de campus. Een bewuste keuze. `Op de campus heerste een, laat ik zeggen, nogal puriteins sfeertje', zegt Jorick. `Ze zijn nogal christelijk daar, dus mannen en vrouwen werden strikt van elkaar gescheiden en alcohol was uit den boze. Je mocht op de campus niet eens bij een meisje uit je projectgroep langs.'
En daar hadden deze heren weinig zin in.
Zicht op Monterrey
