Marinda Hall werkt als projectleider bij het onderzoeksbureau Interview-NSS in Amsterdam. Twee jaar geleden studeerde ze af bij de vakgroep van professor Michaël Steehouder, faculteit Gedragswetenschappen. Titel van haar scriptie: `Cultural differences and usability evaluation: individualistic and collectivistic participants compared.' Hall testte in haar onderzoek de gebruiksvriendelijkheid van een website volgens twee methoden door proefpersonen met diverse culturele achtergronden in te schakelen.
Twee jaar geleden afgestudeerd en nu alsnog een prijs?
`Tja, het is een lang proces. Na mijn afstudeeronderzoek, dat al in het Engels was, vonden mijn afstudeerdocenten Steehouder en Menno de Jong dat ik er wel een artikel aan kon wijden. Vervolgens nam vooral het continu heen en weer schrijven en overleggen met verschillende editors veel tijd in beslag. Afgelopen najaar verscheen uiteindelijk de publicatie.'
Waar studeerde je af?
`Op de UT. Dat was op mijn eigen initiatief, want ik wilde zo snel mogelijk klaar zijn met het afstudeeronderzoek. Uiteindelijk vond ik het heel leuk om af te studeren: ik besefte al snel dat ik interessante uitkomsten te pakken had. Ik testte de website van web of finance, een zoeksysteem, op de gebruiksvriendelijkheid door proefpersonen met verschillende culturele achtergronden. Daarvoor heb ik buitenlandse UT-medewerkers benaderd. Vooral dat was een leuk onderdeel van mijn afstuderen, want ik heb ontzettend veel verschillende mensen gesproken.'
En die interessante uitkomsten?
`Het testen van de website ging volgens twee methoden. Bij het zogenaamde retrospectief hardop denken, vertelden de mensen achteraf wat ze van de site vonden. In de andere methode konden de proefpersonen met plussen en minnen hun mening over de site aangeven. Daarna heb ik gekeken of de proefpersonen uit deze culturen onderling verschilden in gedrag. Conclusie was dat de `hardop-denk-methode' minder beïnvloed wordt door culturele verschillen dan de `plus-min-methode'.
Een publicatie waard dus?
`Reden voor de nominatie was, denk ik, dat er nog heel weinig onderzoek is gedaan naar de invloeden van cultuurverschillen. Daarom viel mijn afstudeeronderzoek direct op. Zelfs internationaal dus.'
Jouw artikel is volgens de Society for Technical Communication `het beste artikel van 2004'. Levert het je nog iets op?
`Helaas kan ik niet naar Seattle reizen om daar op het congres van de Society for Technical Communication de prijs in ontvangst te nemen. Zo'n ticket kost me echt teveel geld. Menno de Jong, docent bij de vakgroep, reist wel af. Ach, ik vind het vooral een hele eer dat mijn artikel gepubliceerd is. Wat dat betreft heb ik de smaak wel te pakken gekregen van het publiceren. Wie weet ligt er ooit nog een wel een wetenschappelijke carrière voor me in het verschiet?'
