Delft baseert haar nieuwe communicatiebeleid, zo meldt universiteitsblad Delta, onder meer op een imago-onderzoek dat een Amsterdams marketingadviesbureau vorig voorjaar uitvoerde. Met het oog daarop werden gesprekken gevoerd met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven en het onderwijs, met journalisten en vwo-scholieren. Daaruit kwam een dubbel beeld naar voren: de TUD wordt gezien als `algemeen gerespecteerd', maar ook als `bureaucratisch, onduidelijk en ontoegankelijk'.
De onderwijswereld vindt Delft bijvoorbeeld `conservatief en weerbarstig' en omgeven van `een zweem van autoriteit'. Het adviesbureau constateert verder dat `iedereen verwacht dat een studie aan de TU Delft moeilijk is en alleen geschikt voor echte technische bollebozen'. Tegelijkertijd kunnen weinigen benoemen waarom Delft nu eigenlijk zo vooraanstaand is. Veel scholieren denken dat ze na een studie in Delft vooral `technische, saaie en eenzame banen' krijgen.
Het bedrijfsleven, zo blijkt uit hetzelfde onderzoek, vindt dat Nederland behoefte heeft aan een topuniversiteit en dat Delft die positie moet innemen. Maar dan moet er wel gewerkt worden aan de kloof tussen het bedrijfsleven en `de technische universiteiten in het algemeen en de TU Delft in het bijzonder'. In haar communicatieplan kiest de universiteit voor `maatschappelijke relevantie' als uitgangspunt bij het profileren van de TU. Daarmee moet -volgens de auteurs- het draagvlak in de maatschappij worden behouden en vergroot.
De TU Eindhoven staat nog aan het begin van een imagoverbeteringstraject. Doel van het `branding project', waarvoor zo'n tweeënhalf jaar wordt uitgetrokken, is het versterken van het `merk' TUE, zo meldt universiteitsblad Cursor. In het Eindhovense plan van aanpak wordt geconstateerd dat het zelfbewustzijn van de TUE niet sterk ontwikkeld en weinig consistent is. CvB-voorzitter Lundqvist leidt persoonlijk de stuurgroep die zich over de imagokwestie buigt.
Bij de zoektocht naar een nieuw imago betrekt Eindhoven niet zonder meer een extern bureau, afgezien van een uit te voeren imagopeiling. `We willen juist zoveel mogelijk mensen binnen de gemeenschap prikkelen om mee te denken en ideeën aan te dragen,' benadrukt een beleidsmedewerker.
Branding is niets anders dan het consequent naar voren brengen van waar je echt goed in bent, stelt UT-communicatiedirecteur Arwin Nimis. `En dat doen we al drie, vier jaar: de UT is een ondernemende research-universiteit, ze scoort heel hoog in internationale rankings en ze is zeer sterk in het genereren van spin-offs. Daar zijn ook onze communicatieplannen op gebaseerd.' Dat er in het communicatiebeleid van de UT op korte termijn veel zal veranderen verwacht Nimis niet. `Al staan we nu wel op een kruispunt: het nieuwe instellingsplan is bijna klaar, er is een nieuw college en er komt een nieuwe voorzitter. Vooral het instellingsplan is extreem belangrijk als basis voor de manier waarop de UT zich profileert.'
Bijstellingen in het profileringsbeleid sluit Nimis niet uit. `Maar ook met een nieuw instellingsplan ben je natuurlijk niet opeens een andere universiteit. Als het instellingsplan is vastgesteld, bespreken we een en ander met het nieuwe college.' Of er ook een onderzoek komt naar het huidige imago van de UT is daarbij `onderwerp van gesprek', aldus Nimis.
