De Agora is hét evenement binnen de internationale studentenvereniging AEGEE die zeventienduizend leden heeft in 42 Europese landen. Twee keer per jaar, in de lente en in de herfst, komt een afvaardiging van de leden bij elkaar, steeds in een andere stad. Ze praten over interne verenigingszaken, stemmen over voorstellen en debatteren over actuele Europese onderwerpen. AEGEE-Enschede werd dit jaar verkozen om de spring-editie die gepland staat van 4 tot 8 mei, te organiseren.
`In november zijn we met de Agoracommissie naar de Fall-Agora in Turijn geweest', vertelt Sanne Heerink, PR-verantwoordelijke. Daar keken de zeven UT-studenten de kunst een beetje af en maakten ze tegelijk alvast reclame voor de Enschedese editie.
Heerink verwacht minimaal duizend man. `We zijn heel druk bezig met logistiek en sponsoring. De studenten kunnen in het sportcomplex slapen. Niet luxe, maar ach, dat zijn AEGEE-mensen wel gewend. Kijk, in voormalig Joegoslavië of Turkije kunnen we wel in een hotel, dat is niet zo duur. Maar in Enschede is dat niet te betalen. Ook zijn we bezig om een videoconferencing systeem op te zetten. We kunnen niet met duizend man in één zaal vergaderen.'
Aangezien de Agoracommissie de bijeenkomst van zoveel Europese studenten precies zestig jaar na de bevrijding een unieke gelegenheid vond, is het thema dit jaar `Use your past to build our future'. Een delegatie van de deelnemers zal meedoen aan de bevrijdingsfestiviteiten in het centrum van Enschede. Heerink: `In samenwerking met de gemeente Enschede houden we op 6 mei een concert op de Oude Markt. De gemeente laat het podium dat voor het bevrijdingsfestival op vijf mei wordt neergezet een dag extra staan. We weten nog niet welke artiesten we kunnen boeken. Nederlandstalig wordt misschien wat lastig meezingen.'
Behalve vertier staan ook serieuze onderwerpen op de agenda. Tijdens het vier dagen durend evenement praten de leden met elkaar over actuele items. `De kwestie Cyprus bijvoorbeeld', zegt Heerink. `We hebben Turkse en Griekse studenten in ons midden, dus daar moeten we een discussie over kunnen voeren.'
AEGEE wil met het evenement ook de stad Enschede en de UT promoten. `Enschede kan de komende jaren een groot aantal masterstudenten verwachten. Dit is een goede gelegenheid om een groot aantal buitenlandse studenten alvast wat van Enschede te laten zien.'
