Voorzitter van de Batavierencommissie is dit jaar Rob Vaessen (22), student bedrijfswetenschappen in Nijmegen. `Voor ons als commissie wordt het spannend. De grote lijnen zijn getrokken en nu zijn we vooral bezig met praktische zaken. Zoals faciliteiten langs de route en op de campus, het vervoer, en het indelen van medewerkers.'
Financieel gaat het de batavierencommissie nog niet helemaal voor de wind. `Vorig jaar viel helaas onze hoofdsponsor af.' Toch ziet Rob het positief in: `We hebben al verscheidene sponsors gevonden en zijn druk met het sluiten van nieuwe overeenkomsten We hopen over een paar weken met een grote sponsor naar buiten te treden, maar hierover zijn de onderhandelingen nog bezig. Als zij ons willen sponsoren zal de race ook inhoudelijk iets wijzigen.'
Afgelopen zomer bestond het plan om de race eenmalig om te draaien. `Dat bleek niet uitvoerbaar op korte termijn. We onderzoeken daarom nu of we met het lustrum, de 35e race, van Enschede naar Nijmegen kunnen gaan.'
Eén ding is dit jaar wel anders, vertelt Vaessen. `We verplaatsen een wisselpunt, en daarmee vervalt de langste etappe, van `s Heerenberg naar Gendringen. Buurtbewoners klaagden daar over geluidsoverlast.' Een ander probleem was er met etappe drie, vlak na het begin dus en in het pikkedonker. `Iemand had daar vorig jaar, voor de grap, een bordje omgedraaid, waardoor de lopers verkeerd liepen. Erg vervelend, we werken aan oplossingen om dit te voorkomen. Het advies blijft: houd je aan de route uit het boekje', adviseert de voorzitter.
Na 33 jaar is de Bata nog altijd in beweging. Veel medewerkers werken aan de lancering van een nieuw systeem, waarmee 23 april bij ieder wisselpunt real-time de gelopen tijden en tussenstanden op een groot display worden gepresenteerd. `Leuk voor de lopers, ze kunnen dan meteen hun eigen prestaties terugzien.' Ook nieuw is de E-BataShop, waar je via de website www.batavierenrace.nl artikelen kunt bestellen zoals T-shirts.
De organisatie besloot dit jaar om meer teams de gelegenheid te geven mee te doen aan het studentensportevenement en verhoogde het maximale aantal teams van 300 naar 330. `We proberen natuurlijk wel de drukte op de route te beperken en op de campus worden extra slaapplaatsen gecreëerd.'
Inmiddels zijn er ruim 360 inschrijvingen en heeft er loting plaats gevonden. `Vrijdag maken we bekend welke teams op de reservelijst worden geplaatst. Een aantal van hen kan alsnog meelopen, aangezien er zich altijd ploegen terugtrekken.'
Naast de voorzitter zitten in Nijmegen Irene Salverda (secretaris), Robert Jacobs, Erwin Udo, Daniëlle Bosch en Celia Marcon. `Een stagiaire uit Frankrijk. Ze was vorig jaar zo enthousiast geworden na deelname aan de race, dat ze nu in de organisatie wilde', vertelt de voorzitter. `Met haar hulp is een Franse site gemaakt en ook de Duitse versie is bijna af. We willen ons graag op het buitenland richten, en rekenen op vijftien ploegen van buiten Nederland.'
In Enschede bestaat de commissie uit de fulltimers Bram Cranen (vice-voorzitter) en Frans van der Veeken (penningmeester). Daarnaast zijn de deeltijdleden Daniël Krant, Martin Horstink en Roan Boer Rookhuiszen regelmatig in het Bastillekantoor te vinden.
Door de nieuwe plannen legt de commissie de lat hoog. `Met achtduizend lopers en vijfhonderd medewerkers moet het een onvergetelijk weekend worden. De Batavieren kunnen niet wachten tot het zover is. Het is echt prachtig wanneer je ziet waarvoor je een jaar lang hebt gewerkt.'
Batavierenrace, editie 33: …8000 lopers, 500 medewerkers…
