Europese muziek in nieuw dansbaar jasje
Arnoud Jippes, organisator van het feest, vergelijkt Bal Folk graag met Salsa. `Beide hebben raakvlak met volksdans en net als bij Salsa is bij Bal Folk het sociale aspect erg belangrijk. Het grote verschil zit hem in de toegankelijkheid van de dansen. Voor Bal Folk hoef je geen hele lessenreeks te volgen. Je kunt meteen meedoen en bijna iedereen pakt het zo op.'
Traditionele Europese muziek vormt de basis van Bal Folk. Deze deuntjes worden echter in een vernieuwend en zeer dansbaar jasje gestoken. Ook in de bijbehorende dansen is de traditionele achtergrond terug te vinden. Maar slechts als inspiratiebron, want improvisatie wordt toegejuicht. De instrumenten die gebruikt worden zijn ronduit origineel. Naast enkele standaard instrumenten zoals viool, contrabas en jambe behoren onder andere allerlei soorten fluiten, de Franse doedelzak en de Peruaanse cajon tot het repertoire van Bal Folk muzikanten.
De Nederlandse band Lirio tekende voor het voorprogramma tijdens het Nieuwjaarsbal. Een van de bandleden verzorgt ook de zogenaamde `dansinitiatie' oftewel een korte workshop. Tijdens deze activiteit kunnen de minder ervaren feestgangers de kunst afkijken van de meer ervaren dansers. De Tsjechische Polka en de Franse Bourrée zijn voorbeelden van dansen die de revue zullen passeren. Veel dansen worden uitgevoerd met een partner. Maar je hoeft niet met een danspartner te komen. Zeker aan het begin van de avond wordt er gewerkt met een ingenieus doorschuifsysteem waardoor iedereen met veel verschillende partners danst.
De Franse band Minuit Guibolles is de hoofdact van het feest. Tijdens eerdere optredens maakte deze rebelse band veel indruk op Jippes. `Ik zag de band voor het eerst op een prestigieus Frans festival. Daar is het publiek erg puristisch, maar toen deze band speelde ging de hele tent uit zijn dak.' De muziek van dit gezelschap, dat al op vele folkfestivals in Europa speelde, is te typeren als crossover. De muzikanten komen uit verschillende hoeken zoals jazz en folk. Jippes: `Een grote verdienste van deze band is dat de muziek niet alleen dansbaar is, maar ook erg interessant om naar te luisteren.'
Een Bal Folk feest is niet compleet zonder een afterparty. Deze bestaat uit een akoestische sessie waarin muzikanten die tijdens het feest aanwezig zijn hun kunsten kunnen vertonen.
In België is Bal Folk inmiddels populairder dan Salsa. In studentensteden als Gent worden regelmatig grote Bal Folk feesten voor honderden studenten georganiseerd. Ook in Nederland zijn de feesten sterk in opkomst. Bal Folk feesten hebben vaak een internationaal karakter. Ook tijdens dit Nieuwjaarsbal worden veel buitenlandse studenten verwacht. De workshop is dan ook tweetalig. Tijdens een feest wordt intensief gedanst. Luchtige kleding is daarom aan te bevelen. Speciale schoenen zijn niet nodig, maar het is wel handig om schoenen te dragen zonder al te veel profiel.
Bal Folk: Internationaal Nieuwjaarsbal, vrijdag 14 januari, 20.30 uur, Bastille, EUR 9 (6 voor student/sessiemuzikant)
Minuit Guibolles (de foto is door de groep zelf gemaakt met behulp van de zelfontspanner.)
