Een laagdrempelig en informeel netwerk voor vrouwen met een bèta-achtergrond, zo omschrijft Nimf zichzelf. Nimf, opgericht in 1987, staat voor `Netwerk voor Informaticae, Mathematicae en Fysicae.' Eén van de bestuursleden is Edda Neuteboom, instituutssecretaris van het FOM-instituut voor Atoom- en Molecuulfysica in Amsterdam. Ze studeerde chemische technologie aan de UT en promoveerde begin dit jaar in Eindhoven.
In het begin van haar verblijf aan de TUE-faculteit scheikundige technologie kwam Neuteboom in contact met Nimf. `Ik vond het leuk om zo met andere bètavrouwen in contact te komen. Maar de insteek is voor iedereen anders,' zegt Neuteboom. `Sommigen zoeken rolmodellen of meer informatie over het werken bij een bepaald bedrijf, anderen zoeken vooral gezelligheid. Weer anderen streven naar meer vrouwen binnen hun eigen universiteit en hopen daar via Nimf verder mee te komen. Het leek mij vooral leuk om erachter te komen welke richtingen vrouwen kiezen, welke keuzes ze in hun loopbaan maken en waarom. Dergelijke contacten miste ik binnen de universiteit een beetje.'
Nimf telt zo'n 110 leden, van studenten tot gepensioneerden. `We zouden best wat groter willen worden, maar het is geen doel op zich', zegt Neuteboom. Toch is de vereniging bezig met een klein pr-offensief. Zo heeft Nimf sinds kort een pr-commissie, die vooral werkt aan het verbeteren van de website en het leggen van contacten binnen universiteiten en andere instellingen.
Nimf houdt jaarlijks verschillende - informele - activiteiten, zoals netwerkavonden. Die hebben elke keer een ander thema, vertelt Neuteboom, bijvoorbeeld het combineren van werk en privé, werken in het buitenland, of onderhandelen. Ook worden er excursies gehouden en is binnen Nimf een aantal intervisiegroepen actief. Deze kleinere groepjes leden komen een paar keer per jaar bij elkaar om - via een bepaalde gespreksmethode - ervaringen uit te wisselen over casussen van de groepsleden zelf. Dat kan leiden tot behoorlijk persoonlijke gesprekken, zegt Neuteboom: `Je leert elkaar op die manier goed kennen en komt samen steeds verder.'
Vergelijkbare verenigingen voor bètavrouwen zijn er in Nederland niet, zegt Neuteboom. Wel is er bijvoorbeeld GAIA, het netwerk voor vrouwen uit de aardwetenschappen. Nimf speelt overigens geen rol in bijvoorbeeld landelijke discussies over onderwerpen als emancipatie en vrouwen aan universiteiten. `Ik zou dat wel willen,' zegt Neuteboom, `maar dat geldt waarschijnlijk niet voor iedereen bij Nimf. Wel zijn we aan het kijken of we aansluiting kunnen vinden bij een ander, wat groter netwerk, om zo de ervaringen van onze leden beter te kunnen overbrengen.'
Meer informatie: www.science.uva.nl/misc/nimf.
(de auteur werkt bij Cursor, het weekblad van de TU/e)
Edda Neuteboom (foto Bart van Overbeeke)
