Sport en ontspanning. Voor een triviant. 'Hoe heet de jaarlijkse estafetteloop van Nijmegen naar Enschede?'. Kaartje omdraaien. Antwoord: 'De Batavierenrace'.
Het beroemde en veelgezochte kaartje met deze vraag uit de eerste Genus-editie van Triviant werd vorige week door de organisatiecommissie Batavierenrace opgespoord. Op de valreep. Nog net op tijd om het lustrumboek te halen. Het boekwerk mag dan zo goed als af zijn- een flink karwei van zeker een half jaar-, de échte stress zit er aan te komen. Nog maar vijf weken, en dan moet de dertigste 'Bata' gelopen worden. Zaterdag 27 april. Voorzitter Ewout Gerritsma en Maartje de Jonge (externe betrekkingen) blikken opgeruimd vooruit.
'Kijk, dit is hem.' Trots showt Ewout (vierdejaars bedrijfsinformatietechnologie) de eerste prijs voor het algemeen klassement: een rood Dalarna-paardje van hout, beschilderd met bonte kleuren. 'Handgesneden en handgeschilderd, rechtstreeks uit Zweden.' Ziet er ambachtelijk uit. Toch niet van de Ikea? 'Nee! Dat zegt iedereen,' roept Maartje, vierdejaars TO. 'Dat zou wel een stuk goedkoper zijn geweest', verzucht ze.
De Batavierencommissie haalt met het kostbare kleinood een traditioneel symbool van stal. Ewout: 'Het paard is vanouds het symbool van de Batavierenrace. Al vanaf de tweede editie van de Bata bestond de wisselbeker uit een veel grotere versie dan dit Zweedse paardje. Deze zagen we in Nijmegen staan, in een stoffige prijzenvitrine! Dus die hebben we eruit gehaald en weer als nieuwe wisselbeker in ere hersteld.'
Ewout hanteert dit jaar de voorzittershamer, of liever gezegd, de voorzittersknots. 'Een oude vieze stok', lacht Maartje, maar Ewout is er tevreden mee. 'Het is een mooie taak om overzicht te houden. De Batavierenrace is net een puzzel: eigenlijk ken ik er ook maar 40 tot 60% van. De rest ligt in handen van de andere commissieleden, de vele medewerkers en andere verantwoordelijken.'
'Ik? Eigenlijk ben ik maar een parttimer hoor', legt Maartje uit. 'Ik loop nu mee met de commissie, volgend jaar ga ik er fulltime mee bezig.' Want zo werkt dat bij de Batavierencommissie. En zo komt het ook dat er, door de afgelaste race van vorig jaar (mkz-crisis), extra veel onervaren figuren in de commissie zitten. Een probleem? Ewout: 'Er zijn vijf mensen die de race nog nooit gezien hebben. Dat is veel. Maar met behulp van de ervaring van de honderden medewerkers, gaat het wel lukken. Wil je trouwens vermelden dat we nog op zoek zijn naar zulke mensen. Voor de finish, de bussen, de tentopbouw. En nog een fotoploeg. ' Maartje vult aan: 'We hebben veel contact met de oude commissie. Zij sturen bij.'
Het is de dertigste editie van de Batavierenrace - en dus een lustrum. Gaan we spectaculaire dingen zien? 'Altijd', zegt Ewout. 'We hebben dit jaar aan de race het thema 'de rode loper' meegegeven. Dit betekent dat er zoveel mogelijk rode dingen moeten komen: rode tasjes, kleding, lichtslangen.' Alles moet rood, en zo creatief mogelijk natuurlijk. 'De origineelste loper in de laatste etappe krijgt een taart', aldus de voorzitter.
Het deelnemersveld is zoals ieder jaar weer groots: 6600 lopers (!) verdeeld over 264 teams. Het zijn er wel 'es wat meer geweest, maar de race is nog steeds de titel met voorsprong de grootste estafetteloop ter wereld. Ewout: 'Favoriet voor de titel is dit jaar het team Benefri uit Zwitserland, de winnaars van 2000. Zij komen dit jaar met maar liefst twee teams opdraven.' Naast het buitenlandse klassement is er ook het algemene en het universiteitsklassement, met alle universiteiten van Nederland vertegenwoordigd. 'Dit klassement is ook sterk.' zegt Ewout. 'Wat sterk is? Nou, om een idee te geven: in 2000 kwam het snelste team in ruim 9 uur en twintig minuten over de streep. De langzaamsten deden er twee keer zo lang over. Dus kan je wel nagaan'.
Ook het 'feestje' na afloop van de race spreekt tot de verbeelding. Maartje: 'Het grootste studentenfeest van Nederland.' Ewout: 'Op de campus. Overal zijn feesten: in de Bastille, het Sportcentrum, de Vrijhof, diverse tenten. Ben je er nog nooit geweest? Meer dan tienduizend man. Dat moet je echt een keer meemaken.'
Bram Borkent
Ewout Gerritsma en Maartje de Jonge: 'Dit moet je echt een keer meemaken'.
