In Elsevier zelf zegt Reinhoudt niet verbaasd te zijn over zijn hoge positie. 'Dat komt arrogant over, maar ik zie de uitkomst van dit onderzoek als een stuk erkenning voor mijn werk.' Op zijn kamer prijkt niet voor niets een oorkonde van de organisatie International Scientific Information waarmee de hoogleraar in de top 100 van 'highly cited researchers' staat.
De lijst van twintig beste onderzoekers is opgesteld door het Centrum voor Wetenschaps -en Technologiestudies (CWTS), dat in opdracht van het weekblad Elsevier de wetenschappelijke prestaties van universiteiten en onderzoekers beoordeelde. Als universiteit staat Leiden nummer 1. Daarbij zijn de universtiteiten gerangschikt naar het aantal wetenschappelijke artikelen dat behoort tot de 10% meest geciteerde ter wereld. 'Een beetje kort door de bocht. De UT heeft in verhouding tot Leiden een veel kleiner budget en dus ook minder artikelen geproduceerd; 2528 in verhouding tot 10.441. Het percentage artikelen van Twente in de top 10% is echter 14,6% en dat van Leiden 12,8%. Kortom; de UT staat aan top. Kwestie van goed lezen.'
Reinhoudt erkent het Elsevier/CWTS-onderzoek, hoewel hij een vergelijking binnen zijn vakgebied realistischer had gevonden. 'Een medicus is toch niet te vergelijken met een chemicus?' En zoals Elsevier zelf al concludeert: van de twintig beste Nederlanders komen er maar liefst dertien uit de medische hoek. Nederland heeft op dit terrein kennelijk wat te melden. Reinhoudt: 'Gebruik van laboratoria is duur. Voor de reputatie van een universiteit is wetenschappelijk niveau belangrijk. Naar onderzoek behoort 70% van de financiële middelen te gaan, naar onderwijs 30%. De UT geeft relatief veel uit aan onderwijs. Het aantal publikaties is afhankelijk van het budget van de UT. Ik ben er van overtuigd dat in de toekomst dit soort onderzoeken steeds belangrijker wordt. Universiteiten zullen de uitkomsten op hun bordje krijgen en daarmee aan de slag moeten. Natuurlijk kun je niet alles van een cijfer aflezen, maar in samenhang met de visitatierapporten zullen dergelijke onderzoeken een goed beeld schetsen van de onderzoeksprestaties van een universiteit.'
Zonder geld dus geen briljante wetenschappers in de top tien. Wat is er nodig om op die lijst te komen? Reinhoudt houdt het simpel: 'Iets doen wat mensen belangrijk vinden. Daarmee bedoel ik dat collega's je werk aanhalen in publikaties. Dat zorgt voor een puur kwaliteitskenmerk. En natuurlijkpubliceren in gerenommeerde tijdschriften als Science en Nature. Dat is ook een van de doelstellingen van onderzoeksinstituut MESA+. Bij Science en Nature is de selectie zwaar, maar op basis van een eerlijke vergelijking. Wetenschap is daarnaast te vergelijken met topsport. Het is de kunst om heel lang goed te blijven op een bepaald niveau. Bij het streven naar kwaliteit moet je over een lange adem beschikken. Een rommelig bestuur in de top van een universiteit draagt daar vaak niet aan bij.'
Reinhoudt stelt nadrukkelijk vast dat het voor de UT essentieel is om niet op elk onderzoeksgebied te willen uitblinken. 'Onhaalbaar. De UT kan niet op tien gebieden scoren. Twente moet het eigen geld gebruiken om geld van buiten binnen te halen. Delft heeft onlangs enkele onderzoeksgebieden afgestoten om zich meer te kunnen richten op nanotechnologie en biotechnologie. Dat leverde 30 miljoen op. Een hele goede zet.'
Reinhoudt gaat 'gewoon door' met het publiceren van wetenschappelijke artikelen. 'MESA+ is leuk, maar mijn hart ligt bij het onderzoek.'
Maaike Platvoet
David Reinhoudt...erkenning voor mijn wetenschappelijk werk...
