Evert Westerbeek is teleurgesteld. Tot vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen stond de UT-student werktuigbouwkunde met D66 op twee zetels. Stiekem hoopte hij op drie zetels, want daarmee zou Westerbeek in de gemeenteraad komen. Woensdagavond 6 maart scoorde D66 slechts één zetel. Westerbeek, die over een paar maanden afstudeert, heeft zich nu een nieuw doel gesteld. Als fractievertegenwoordiger wil hij zich de komende vier jaar inzetten voor het studentenbeleid in Enschede.
Wat spreekt jou zo aan in D66?
'De openbaarheid van bestuur is kenmerkend voor D66, iets waar ik volledig achter sta. Ook wilde ik wat doen aan studentenbeleid en ruimtelijke ordening. Aan de ene kant heeft Enschede behoefte aan economische groei, aan de andere kant is er veel groen dat ook beschermd moet worden.'
Studentenbeleid is jouw werkgebied?
'Het is dankzij mij op de lijst gekomen. Tijdens de campagne zijn er drie debatten geweest over studentenbeleid in Enschede. De betrokkenheid van de student bij gemeentelijke politiek bleek beperkt. Studenten weten niet op wie ze moeten stemmen. Samen met Yasmin Cegerek, die voor Burgerbelangen Enschede wel in de gemeenteraad is gekomen, wil ik daar wat aan gaan doen. Betere voorlichting en meer debatten. Wij gaan fungeren als een soort doorgeefluik tussen studenten en politiek.'
Het interesseert een student toch niet waar een verkeersdrempel moet komen?
'Nee, maar wel waar hij zijn fiets kan stallen in de binnenstad. En of de populaire kroeg Gat in de Markt gesloten gaat worden. Als partij kun je je ervoor inzetten dat de gemeente zorgt voor goede vervanging van zo'n kroeg. Helemaal voor studenten die in de stad wonen is de gemeentelijke politiek best interessant. Via hun stemrecht kunnen ze ertoe bijdragen dat Enschede een aantrekkelijker studentenstad wordt.'
Is Enschede dat dan niet?
'Enschede doet het best aardig. Maar kijk eens naar Groningen. Daar worden echte kroegentochten gehouden. De horeca in Enschede leent zich daar niet voor. Ik mis de diversiteit, het zijn bijna allemaal grandcafé's. Kroegen als Aspen Valley of Gat in de Markt hebben tenminste een eigen gezicht. Verder lukt het Enschede niet om studenten na hun studie binnen te houden. Dat is raar, ooit werd de UT gevestigd om het niveau van de textielstad omhoog te krikken. We moeten interessante bedrijven aantrekken. Studenten willen we in dat soort discussies betrekken. Zij hebben vaak goede ideeën, die weer goed zijn voor het imago van de stad. Via een regulier studentenoverleg kan er op structurele basis met de gemeente gepraat worden over de promotie van Enschede, huisvesting, activiteiten en evenementen. Dat is de beste manier om studenten na hun studie voor Enschede te behouden.'
Maaike Platvoet
Evert Westerbeek
