Het Bata Positie Systeem (BPS) is een kastje, ter grootte van een broodtrommeltje, dat de fietser naast de bataloper met zich meedraagt. In het kastje bevindt zich een Global Positioning System (GPS) en een mobiele telefoon, die onderling communiceren via een microcontroller. Om de minuut stuurt de gsm een sms-je naar de server op de UT en wel de hele Batarace lang (ruim 850 smsjes!). Vervolgens is op een website een kaart te zien waar elke loper zich bevindt. De bedenkers van dit alles zijn drie telematicastudenten en een student van de Hogeschool Utrecht. 'Pure hobby', noemen de derdejaars Daan Boekestein en Swen-Peter Ekkebus hun uitvinding. Wel eentje waar ze flink wat tijd en studiebeurs in hebben gestoken, samen met Paul Uithof en Arjan van Suchtelen, de andere twee teamleden.
'Vorig jaar liepen we de race voor het eerst met ons team Fris & Fruitig', vertelt Daan. 'En toen ontstond het idee om een systeem te ontwikkelen zodat de lopers continu gevolgd kunnen worden op het traject van 175 kilometer.' Studiemaatje Swen-Peter vult aan: 'Het viel ons op dat de busjes nog wel eens een loper misten of niet wisten hoe ver de loper nog van het wisselpunt vandaan was.'
Het BPS zal tijdens de 31ste Batavierenrace uitgebreid getest worden door het team Fris & Fruitig en hoogstwaarschijnlijk door een team van Biomedische Technologie. Spannend is de vraag hoeveel afwijking op de exacte positie ontstaat door GPS. Normaal is dit een tot anderhalve meter. 'Het GPS netwerk is echter eigendom van het Amerikaanse leger. Tijdens de Eerste Golfoorlog werd met opzet een afwijking van honderd meter ingesteld, zodat doelwitten voor de Irakezen moeilijker te traceren waren. En dat zou nu ook het geval kunnen zijn', vertelt Swen-Peter. 'Die oorlog valt ons dus niet zo gunstig.'
De uitvinders hopen dat dit 'testjaar' positieve uitkomsten heeft. 'En dat het sponsors aantrekt, want één kastje kost 250 euro. Om alle 287 teams daarmee uit te rusten is voor ons onbegonnen werk.' Enige sponsoring is er al wel van de opleiding Telematica, het Telematica Instituut, O2, Littlegreenbear.nl en Falkplan. Het laatste bedrijf ontwierp geheel kosteloos voor de studenten een plattegrond van de Bataroute voor de website. Daan: 'Als het BPS dit jaar een succes wordt kunnen we misschien volgend jaar alle universiteitsteams met een kastje uitrusten.'
De studenten staan zaterdag 24 mei, op de open dag van de UT, met een stand op de campus om het systeem te demonstreren. Meer informatie over het Bata Positie Systeem: www.batavierenrace.nl/bps
