`Het spijt me ontzettend, maar ik heb echt geen sappig verhaal,' zegt Lagendijk, die met zijn maatje Willem Vos vertrekt naar het FOM-instituut voor Atoom- en Molecuulfysica Amolf in Amsterdam. In januari beginnen ze met het geleidelijk verhuizen van een deel van hun onderzoek.
`Amolf heeft ervoor gekozen om daar een hele geconcentreerde groep op te zetten op het gebied van nano-fotonica: precies mijn vakgebied,' aldus Lagendijk. `Bovendien
zullen daar nog eens vier andere groepsleiders werken die allemaal aan nano-fotonica doen.'
Onvrede over het UT-onderzoeksklimaat is er niet, verzekert Lagendijk: `Mesa+ is echt een uitstekend instituut, dat voortreffelijk op de kaart staat. Overal waar je komt, kennen ze het. Maar binnen het gehele nanotechnologisch gebied dat Mesa bestrijkt is nano-fotonica een klein onderdeel, en dat is toevallig wel het mijne. Kiezen is altijd moeilijk, maar dit is wel een hele unieke kans. En het zou onverstandig zijn om van Mesa een nanofotonisch instituut te maken.'
Slaande ruzie met de TNW-decaan heeft hij ook niet: `Ik heb met niemand ruzie,'
zegt Lagendijk, die drie jaar geleden van de VU overkwam naar Twente. Dat hij nu alweer - zij het geleidelijk - vertrekt heeft niets met parasitair gedrag te maken, zoals hier en daar in de wandelgangen klinkt. `Ik heb me altijd opgesteld als loyale UT'er. En kijk eens wat er hier in die drie jaar allemaal gebeurd is in deze groep aan publicaties, samenwerkingsverbanden, promoties, tweedegeldstroom projecten, de Spinoza-prijs, heel positieve media-exposure voor de UT: dat is toch een uitstekende score? Nogmaals: ik heb een heel goed gevoel over de UT en we blijven gewoon samenwerken.'
Wat er met zijn leerstoel na zijn vertrek gebeurt is nog niet geheel duidelijk. Volgens Lagendijk is het goed mogelijk dat die in afgeslankte vorm wordt voortgezet. `Ik blijf hier (deeltijd)hoogleraar, Albert Mosk blijft hier (universitair docent, red.) met enkele van onze promovendi, we blijven samenwerken, zo veel mogelijk onderzoek loopt door, al onze promovendi blijven een gedeelte van hun werk hier doen en zullen hier promoveren. Dat is de intentie en over de details wordt nog gesproken.'
Dat zijn vertrek, dat ongelukkigerwijs samenvalt met dat van branchegenoot Niek van Hulst, dramatische gevolgen heeft voor het optica-onderzoek aan de UT bestrijdt Lagendijk. `De UT is op het gebied van optica en nano-fotonica minstens zo goed als Eindhoven, en dat blijft zo. Er lopen hier genoeg jonge veelbelovende onderzoekers rond die prachtige dingen kunnen doen. Je moet ervoor zorgen dat die niet weggaan of weggekocht worden. Proberen om gevestigde namen naar Nederland of Duitsland te trekken heeft geen zin: dat leg je toch altijd af tegen Harvard en het MIT.'
Lagendijks collega Willem Vos laat via zijn secretaresse weten geen enkel commentaar te willen geven op zijn vertrek.
Menno van Duuren
Lagendijk ontving twee jaar geleden de prestigieuze Spinozaprijs
