De TNW-hoogleraren Ad Lagendijk, Willem Vos en Niek van Hulst verlaten de UT. Over de - persoonlijke - beweegredenen wil TNW-decaan Alfred Bliek zich niet uitlaten. `Maar het heeft niets met onze faciliteiten te maken. Aan dit vertrek kunnen wij niets doen.'
Afgelopen maandag werd officieel bekend dat de hoogleraren hun onderzoek elders gaan voortzetten. Niek van Hulst, hoogleraar nanotechnologie, vertrekt in het najaar van 2005 naar Barcelona. Willem Vos en Ad Lagendijk, die aan het hoofd van de groep Complexe Fotonische Systemen staan, gaan naar het Amolf in Amsterdam, het FOM-instituut voor Atoom- en Molecuulfysica. Geen onbekende omgeving voor Lagendijk, want van 1987 tot 1996 was hij daar hoofd Atoomfysica.
Bliek: `Het spijt ons heel erg. Lagendijk en Vos maakten deel uit van dezelfde topgroep. Hun vertrek betekent een aderlating. Over de exacte beweegredenen wil ik mij niet uitlaten, omdat ik dit vertrouwelijke informatie vind. Wel kan ik zeggen dat het niets met de facilteiten van de UT te maken heeft.' In 2001 verkaste Lagendijk, met in zijn kielzog Willem Vos, van de UvA naar de UT omdat de Amsterdamse universiteit hem te weinig goede onderzoeksfaciliteiten bood.
Het vertrek van Van Hulst is volgens de decaan van andere orde. `Dat zat er al een tijdje aan te komen. Van Hulst zit hier al zijn hele professionele leven en wilde van onderzoeksomgeving wisselen.'
Volgens Bliek is het vertrek van het drietal niet het einde van de wereld. `In Amerika gebeurt het vaker dat toponderzoekers van plaats wisselen. Dat zorgt voor dynamiek binnen de vakgroepen. Je kunt niet eeuwig met dezelfde mensen werken.'
Hoe dan ook, de scheidende hoogleraren waren niet de minsten. Niek van Hulst won in 2003 de prestigieuze Duitse Körber-Preis. Ad Lagendijk kreeg in 2002 de Spinozaprijs. Willem Vos publiceerde in augustus een baanbrekend artikel in Nature over het `temmen' van licht.
