Teletop B.V., de UT-spinoff die de gelijknamige elektronische leeromgeving verder ontwikkelt en exploiteert, vierde gisteren haar eerste verjaardag. Aan het woord Quirijn Hamel, UT-alumnus en een van de oprichters van de onderneming.
Ze zitten nu nog op de vierde verdieping van de Vrijhof, maar binnenkort gaan Hamel en zijn compagnons Pascal Scheurink en Mark Leusink op zoek naar een eigen pand. Een jaar geleden richtten ze, met behulp van de TOP-regeling van de UT, hun bedrijf op. `Het kostte steeds meer tijd om TeleTOP verder te ontwikkelen, te onderhouden en te vermarkten', vertelt Hamel die op dat moment in dienst van het ITBE was. Hij nam samen met Scheurink en Leusink (ook UT-alumnus) het initiatief om alle activiteiten rondom Teletop onder te brengen in een aparte onderneming. Inmiddels draait het bedrijf een jaar.
Feestje?
`We staan op 17 november, onze verjaardag, op de SURF- onderwijsdagen, een evenement over ICT-ontwikkelingen in het hoger onderwijs. We zullen er daar wel wat aandacht aan besteden, maar verder hebben we eigenlijk helemaal geen tijd!'
Dat betekent dat de zaken goed gaan.
`Ja, het gaat goed. Momenteel zijn we druk bezig met de nieuwe versie van TeleTOP en een nieuw product: het digitaal portfolio. Dat wordt de nieuwe hype. Studenten en scholieren kunnen in zo'n portfolio werkstukken en opdrachten, maar ook feedback van hun docent opslaan. Eigenlijk is het een systeem waarin de student materialen verzamelt waarmee hij zijn competenties aan kan tonen. Op de UT begint binnenkort een pilot. Het unieke ervan is de integratie: de materialen van TeleTOP zijn eenvoudig te importeren in het portfolio.'
Jullie hopen dus de twee systemen tegelijk te kunnen verkopen?
`Inderdaad, ja. Zowel beide producten gecombineerd, maar ook separaat.'
Wat is nog de rol van de UT nu jullie zelfstandig zijn?
`De UT is mede-eigenaar en heeft veertig procent van de aandelen van het bedrijf. Ook werken we samen met studenten en onderzoekers als het gaat om nieuwe ontwikkelingen op het gebied van e-learning. Verder neemt de UT gewoon jaarlijks een licentie af, net als onze andere klanten. Dat zijn de Universiteit Leiden, dertig middelbare scholen en steeds meer bedrijven. Shell werkt ermee, Philips, de KMA, de Koninklijke Marine, F. van Lanschot Bankiers, de Britse Open Universiteit en sinds kort ook een bedrijf uit China.'
China?
`We zijn niet proactief bezig in het buitenland, maar we springen in daar waar vraag ontstaat. Het bedrijf Kessels-Smit van UT-professor Joseph Kessels heeft een dochteronderneming in China. Het bedrijf wil TeleTOP gebruiken voor al zijn hrm-cursussen. Voor bedrijven is TeleTOP handig in verband met interne cursussen maar ook als learning management system waarin werknemers een aanvraag voor een cursus kunnen doen en dergelijke.'
In een ingezonden brief spuide een docent vorig jaar zijn ongenoegen over TeleTOP. Krijgen jullie veel kritiek?
`We hebben de docent uitgenodigd en een prettig gesprek gehad. Ik beschouw kritiek als suggesties waar we wat mee kunnen. Overigens ging een groot deel van de kritiek van die bewuste docent over zaken die niets met de software TeleTOP te maken hadden, maar met zaken als hardware en beveiligingsinstellingen op de werkplek van de docent.'
De docent suggereerde Blackboard als vervanger. Is dat jullie grootste concurrent?
`Dat zou je kunnen zeggen. Het grote verschil is dat Blackboard in Amerika is gemaakt en dus nooit zo'n goed luisterend oor aan de Nederlandse klanten kunnen bieden als wij dat kunnen.'
De omzet na dit eerste jaar?
`We zijn winstgevend.'
Jannie Benedictus
Teletop b.v, van links af Quirijn Hamel, Pascal Scheurink en Mark Leusink (Arjan Reef)
