Stijn Bekers (25) studeert vrijdag 5 november af bij TBK. Samen met studiegenoot Jan Pieters deed hij onderzoek bij Philips Domestic Appliances and Personal Care in China.
China. Hoe kwam je daar terecht?
`Jan en ik hebben allebei bij het International Office gewerkt en we zijn lid van AIESEC. De interesse voor het buitenland zat er dus in. Toevallig waren we beiden op zoek naar een afstudeeropdracht en dus hebben we onze krachten gebundeld. Een vriend van Jan werkte bij Philips. Hij heeft wat gepolst voor ons. Eerst zijn we met Singapore in onderhandeling gegaan. Dat werd om organisatorische redenen afgeblazen. Gelukkig liep er ook een contact met China. We waren welkom in Zhuhai.'
Interessante opdracht?
`Wij hebben onderzoek gedaan naar de mogelijkheden van kostenreductie. Het vormde een onderdeel van een groter project: hoe kan Philips het beste profiteren van de productiemogelijkheden in China? Dat betekent niet alleen het gebruik maken van de lage lonen daar, maar bijvoorbeeld ook de inrichting van de supply chain en de organisatie. Wij hebben de mogelijkheden op een rijtje gezet en advies gegeven over het benutten van de meestbelovende mogelijkheden.'
Wat is jou opgevallen aan China?
`Het land is zo anders qua gebruiken, normen, waarden en instelling. Opvallend was dat de mensen allemaal heel vriendelijk zijn, maar dat het toch erg moeilijk is om echt close te worden. Gezellig met collega's naar de kroeg is er niet bij. Interessant om mee te maken zijn de enorme ontwikkelingen van het land. Door die verschrikkelijk harde groei zie je een grote kloof tussen arm en rijk.'
Hoe was de cultuur op de werkvloer?
`Chinezen werken keihard en zijn altijd bereid je te helpen, hoe druk ze het ook hebben. Wel zorgt het gebrekkige Engels soms voor misverstanden. Chinezen zijn snel geneigd `ja' te antwoorden terwijl ze eigenlijk niet hebben begrepen waar het over gaat. Veel doorvragen en af en toe langs gaan werkt dan het beste.'
Een opdracht met zijn tweeën, gaat dat goed?
`Ik kende Jan al een tijdje en wist dat we goed konden samenwerken. Natuurlijk moet je soms water bij de wijn doen om beide partijen tevreden te stellen. De positieve kanten overheersen echter. Als je goed overlegt, haal je voordeel uit meningsverschillen en heb je samen meer ideeën.'
Wat brengt de toekomst jou?
`Werk! Ik begin met solliciteren zodra ik mijn scriptie heb ingeleverd. Via internet en vakbladen zoek ik vast uit welke bedrijven mij aanspreken. Ik richt me voorlopig op management traineeships en consultancyfuncties. En later misschien nog eens terug naar Hong Kong of Shanghai...'
