Sinds december 2003 zegt de Wet Gelijke Behandeling op grond van handicap of chronische ziekte dat onderwijsmateriaal in beroepsvoorbereidende opleidingen toegankelijk moet zijn voor iedereen. Het Ministerie van Onderwijs verstrekte daarop subsidies aan onderwijsinstellingen om de toegankelijkheid daadwerkelijk te verbeteren. Daaruit vloeide ook het project aan de UT voort, met aan het roer Thea van der Geest en Jan Evers. Van der Geest houdt zich al jaren bezig met onderzoek naar de effectiviteit van websites. `Ik heb onderzoeksmethoden ontwikkeld voor de Stichting Accessibility, die zich hard maakt voor een toegankelijk internet voor iedereen. Ook al gaat het op de UT misschien om een klein groepje mensen, we moeten zorgen dat ook zij over alle onderwijsinformatie kunnen beschikken. Sinds 2003 zijn we daar zelfs wettelijk toe verplicht.'
Het project bestaat uit een technische analyse en een gebruikersonderzoek van alle UT-onderwijssites en TeleTOP. `Blinde mensen lezen websites met behulp van een brailleleesregel en een spraakcomputer. Een leesregel is een onderzetstuk voor een laptop, waarin de tekst van de webpagina wordt omgezet in braille. Visuele delen van websites zijn echter onleesbaar voor die apparatuur. Hetzelfde geldt voor vergrotingssoftware die slechtzienden gebruiken om de letters van een webpagina te vergroten. Een site moet het gebruik van dat soort hulpprogrammatuur wel ondersteunen, anders is hij ontoegankelijk voor de student. Wij willen dat soort problemen opsporen en oplossen door proefpersonen een aantal testen te laten doen.'
Behalve blinden en slechtzienden worden ook doven, slechthorenden, mensen met taalproblemen zoals dyslexie en mensen die vanwege RSI of reuma niet gemakkelijk met muis en toetsenbord werken, uitgenodigd om zich als proefpersoon aan te melden. Voor doven is het belangrijk dat auditieve boodschappen op websites met geschreven tekst of beeld worden ondersteund, legt Van der Geest uit. `En voor mensen met beperkingen in de handmotoriek telt elke klik. Hoe minder klikmomenten, hoe beter.'
Het gebruikersonderzoek vindt plaats in week veertig, vanaf 27 september. Proefpersonen kunnen zich aanmelden bij Thea van der Geest door te mailen naar [email protected].
Bestaande apparatuur waarmee een blinde websites kan lezen.
