Hoe de drie toekomstscenario's eruit zien, blijft geheim tot het begin van de lustrumconferentie. Wel worden op de Cheps-site de namen onthuld van de scenario's, die zijn ontwikkeld op basis van een enquête onder zevenhonderd Europese hoger onderwijs deskundigen: in het conferentieprogramma heten de drie mogelijke onderwijs- en onderzoekslandschappen `Centralia, (City of the sun)', `Octavia (Spider-web city)' en `Vitis Vinifera (City of traders and micro-climates).' De drie varianten worden in stemming gebracht onder de congresbezoekers.
Cheps werd in 1984 opgericht als Cshob (centrum voor studies van het hoger onderwijs beleid), omdat het ministerie behoefte had aan de evaluatie van grote beleidsoperaties zoals de invoering van de tweefasenstructuur en de taakverdeling- en concentratieoperatie in het hoger onderwijs. Eerste directeur was de huidige rector Frans van Vught. De conclusie van een van de eerste cshob-onderzoeken - dat de tweefasenstructuur in feite mislukt was - kwam het ministerie slecht uit, maar de verhitte landelijke debatten die daarop volgden zetten het instituut wel op de kaart.
In de eerste tien jaar verschuift de onderzoeksfocus van nationale evaluaties naar internationale vergelijkingen. In 1994 start de Cheps higher education monitor, een database van Europese hoger onderwijssystemen, waaruit jaarlijks thematische en trendrapportages worden samengesteld. Dat project loopt nog steeds.
In het tweede decennium van haar bestaan richt het cheps-onderzoek zich steeds meer op de bekostiging, studiefinanciering, efficiency en prestatie-indicatoren in het hoger onderwijs. Bovendien wordt in die periode een training- en consultancypoot aan de organisatie toegevoegd, die in landen als Rusland, Zuid-Afrika, Bolivia, Indonesië en Mozambique een groot aantal projecten uitvoert.
Sinds haar oprichting leverde Cheps achttien promovendi af en de komende jaren volgen er in hoog tempo nog eens vijftien. De laatste tien jaar publiceerden Cheps-onderzoekers 1500 artikelen, rapporten en proefschriften.
Chepspersoneel houdt zijn wekelijkse borrel vanwege het mooie weer dit keer op het gras bij het Carillon. Eerst werd een partijtje cricket afgewerkt.
