Na het aftreden van staatssecretaris Nijs ontstond er enig tumult over de hoge kosten voor haar persoonlijke coach. Deze zomer bleek uit antwoord op Kamervragen van de SP dat Nijs inderdaad onevenredig duur was.
Van medio 2002 tot begin juni 2004 voerde Nijs gemiddeld vier tot vijf uur per week een gesprek met haar coach/communicatietrainer. In 2002 bedroegen de kosten zesduizend euro. Het bedrag liep in 2003 op tot 24.000 euro. Toen zij medio juni 2004 werd gedwongen af te treden stond de teller al op 17.100 euro. Ter vergelijking: voor minister Van der Hoeven betaalde het ministerie van OCW in 2004 `slechts' 3.372 euro voor coachgesprekken.
Premier Balkenende, die de vragen beantwoordde, wijst op het belang dat het departement hechtte aan de trainingen van Nijs. Driekwart van de tijd was bestemd voor communicatietraining en de rest voor coaching. Het kabinet ziet coaching als een reguliere, specifieke vorm van training en opleiding, schrijft de premier.
Yan de Rooy, de coach van Nijs die in dienst was bij het ministerie, werd om zijn rol bij het geruchtmakende interview in Nieuwe Revu ontslagen. Overigens werkt hij nog altijd als coach voor minister Zalm. En ook Nijs' opvolger en partijgenoot Mark Rutte maakt gebruik van zijn (freelance) diensten, alleen betaalt hij de rekening uit eigen zak.
HOP, Onno van Buuren
