Afgelopen maart maakte de Universiteit Leiden trots bekend de beste onderzoeksuniversiteit van Nederland te zijn. Het college van bestuur beriep zich op een ranglijst die minister Van der Hoeven en staatssecretaris Nijs tijdens een werkbezoek op tafel legden. Leiden voerde deze lijst fier aan. De bewindslieden hadden ook een ranking bij zich van universiteiten die het beste onderwijs verzorgden. Daarin eindigde Leiden in de middenmoot.
Beide ranglijsten waren niet openbaar, maar toch gunde het college van bestuur zijn universiteitsblad Mare inzage. Zo´n fraaie onderzoeksbeoordeling krijg je als universiteit per slot van rekening niet elke dag.
De vertrouwelijke cijfers lagen dus op straat, maar werden door Mare niet compleet gepubliceerd. Pogingen om de beide rankings integraal en langs de koninklijke weg te pakken te krijgen, leidden tot niets. Gelukkig was iemand zo vriendelijk het vertrouwelijke document in de trein achter te laten. In Kwaliteitsprofielen van universiteiten, tweede rapport, 10 februari 2003 staan de volgende twee instellingenranglijsten afgedrukt:
De instelling met het hoogste percentage disciplines die bovengemiddeld scoren eindigt bovenaan. De onderzoeksranglijst is gebaseerd op de VSNU-onderzoeksvisitaties; de onderwijsranglijst op de onderwijsvisitaties van de VSNU tussen 1995 en 2002, de studentenoordelen in de Keuzegids Hoger Onderwijs van 2001 en 2002, de hoogleraren-enquête van Elsevier in 2001 en 2002 en de afstudeerrendementen na acht jaar.
De OCW-bewindslieden confronteren de universiteiten dus met ranglijsten, gebaseerd op gegevens die minimaal een jaar, maar meestal meerdere jaren oud zijn.
OCW-ambtenaar Frans Dijkstra, die de samenstelling van het rapport van 10 februari 2003 coördineerde, laat weten dat er sindsdien geen nieuwe ranking gemaakt is. Het wachten is onder meer op voorstellen van de universiteiten die kritiek hadden op de samenstelling van de ranglijsten. Dijkstra beseft dat de onderzoeksranking in elk geval niet meer op de oude manier gemaakt zal kunnen worden nu het oude stelsel van onderzoeksvisitaties is afgeschaft - en het nieuwe slecht vergelijkbare visitatierapporten zal opleveren.
