Coonen is momenteel werkzaam bij de Open Universiteit (als bestuursadviseur) en bij Fontys Hogescholen (als innovatiemanager). Ook maakt hij deel uit van een groot aantal raden en adviesorganen, zoals de Onderwijsraad.
Coonen woont in Utrecht en is 52 jaar oud. Hij volgde een opleiding aan de Pedagogische Academie in Roermond, studeerde cum laude af in de onderwijskunde en promoveerde in 1987 in Leiden. Hij werkte jarenlang als leraar (1972 tot 1990) en was van 1990 tot 1999 algemeen directeur van de Faculteit Educatieve Opleidingen van de Hogeschool van Utrecht. Op zijn naam staan 55 artikelen en 8 boeken.
De benoeming van Coonen is volgens het college de uitkomst van een uitermate lang traject, waarbij vele kandidaten de revue zijn gepasseerd.
Hubert Coonen