Op het forum van www.batavierenrace.nl woedt een flinke discussie. Onder het kopje `Etappe 3, wat een drama', spuien bataliefhebbers hun ongenoegen. En de meningen zijn verdeeld. Valt een bordje dat verkeerd staat onder de verantwoordelijkheid van de organisatiecommissie? Was het misschien sabotage of vandalisme? Moeten de begeleidende fietsers de routebeschrijving beter lezen? En, hamvraag: heeft deze etappe de einduitslagen beïnvloed? Hoe dan ook, het voorval houdt de gemoederen nog flink bezig. Eén deelnemer aan de forumdiscussie rekende zelfs voor alle teams uit hoe de uitslag eruit zou zien zonder etappe 3. Het UT-Team behoudt dan wel haar tweede plek, maar ligt dan nog maar 19 seconden achter op de winnaar, het Groningse team. Nu is dat dik een half uur.
`Het UT-Team werd 238e op etappe 3', vertelt Erik Mulderij. `Dat kan natuurlijk nooit. Onze hardloper Bart van der Wal deed er 53.54 minuten over, terwijl de Groningse loper de afstand aflegde in 30.16 minuten.' En Bart zelf zit het ook allemaal behoorlijk dwars: `Een echte deceptie', is zijn reactie. `Onvoorstelbaar dat je het ene moment nog volop in de race zit en het volgende moment temidden van een hele groep lopers en fietsers aan het overleggen bent waar je naar toe moet.' Dat het universiteitsteam van Groningen nog een redelijke tijd neerzette op de beruchte etappe is volgens Van der Wal te danken aan het feit dat hun loper, toen hij doorhad dat hij fout liep, het kanaal is overgezwommen om weer op de juiste route te belanden.
`Wij vinden het vooral heel erg jammer voor de universiteitscompetitie', zegt Viola Mashoed van de Enschedese organisatiecommissie. `Het is moeilijk om te reconstrueren wat er nou precies bij etappe 3 fout mis ging. Of beter gezegd, hoe dat bordje verkeerd is komen te staan.' In ieder geval is duidelijk dat de eerste twee startgroepen wel goed zijn gelopen. Mashoed: `Daarna ging het fout en juist in die groepen liepen de snelle mensen. Ik kan me goed voorstellen dat je, na een jaar keihard trainen voor zo'n race, de spierpijn extra gaat door die teleurstelling.' Mashoed legt uit dat de beslissing over rond etappe 3 uiteindelijk ligt bij het wedstrijdsecretariaat. Aanstaande zaterdag vindt de evaluatie tussen de commissie en het wedstrijdsecretariaat plaats.
Peter de la Mar is voorzitter van het wedstrijdsecretariaat van de Batavierencommissie. `Je wilt het zeker hebben over etappe 3? Dat is helemaal geen issue', zegt hij vastberaden. `We hebben twee dingen besloten. Onze officiële verklaring hierover staat nu ook op de site van de Batavierenrace.' Die twee dingen luiden als volgt: `Het wedstrijdsecretariaat heeft besloten om etappe 3 niet te neutraliseren. Neutraliseren houdt in dat alle bekende individuele tijden worden gepubliceerd, maar dat de etappe niet meetelt in het klassement. Wij laten de etappe dus wel meetellen in het klassement', legt De la Mar uit. `Verder is besloten om de limiettijd op te rekken tot boven de tijd van de langzaamste loper. Door hier gebruik van te maken zijn alle straftijden wegen het overschrijden van de limiettijd komen te vervallen.'
De voorzitter wijst er op dat in het wedstrijdreglement staat dat het routeboekje bij leidend is boven de bordjes. Hij voegt er aan toe: `En daar valt toch heel duidelijk te lezen: niet over het bruggetje!' Natuurlijk heeft De la Mar begrip voor het feit dat het `s nachts moeilijk lezen is op een fiets. `Maar regel is regel. De reacties die we binnen hebben gekregen zijn vrij heftig en dat begrijp ik.'
