Een idee komt altijd ergens vandaan. Dit idee, waterexperts uit de hele wereld bij elkaar brengen, komt van de North Sea Hydrographic Commission, een organisatie voor veiligheid van scheepvaart in de Noordzee. De universiteit van Lille pikte het idee op en inviteerde vier jaar geleden waterdeskundigen uit de hele wereld. De vakgroep Waterbeheer van de faculteit Construerende Technische Wetenschappen en de French Hydrographic and Oceanographic Service tekenen voor het vervolg, zoals gezegd vandaag en morgen. Marjolein Dohmen-Janssen, universitair docent bij Waterbeheer zit in het organiserende comité. `We gaan aan de hand van presentaties kennis uitwisselen, de stand van zaken bespreken en discussies voeren met deskundigen uit de hele wereld.'
Waar komen de gasten vandaan?
`Omdat het zo'n specifiek onderwerp betreft, komt ook zo ongeveer iedereen die er verstand van heeft. We hebben ruim honderd inschrijvingen: bijna allemaal wetenschappers uit landen die aan zee liggen. Amerika, Canada, Engeland, Frankrijk, Italië, Denemarken, België, Duitsland, Polen, Nigeria en Nederland. In een land als Zwitserland heb je niet zoveel waterexperts.'
Wat hebben de experts vier jaar geleden in Lille besproken?
`Specifiek mariene zandgolven. De bodem van de zeebodem is niet vlak, maar bevat ribbels, zandbanken en zandgolven. Die zandgolven kunnen wandelen. Niet dat ze zich van dag tot dag verplaatsen, maar heel langzaamaan schuiven ze op. Het is belangrijk om die ontwikkelingen te kennen. Soms liggen er bijvoorbeeld pijpleidingen onder zo'n zandgolf. Als die bloot komen te liggen, kan er allerlei schade aan ontstaan met alle gevolgen van dien.'
Waar gaat het vandaag en morgen over?
`We zullen dit jaar niet alleen praten over mariene zandgolven, maar ook over rivierduinen. Eigenlijk hetzelfde fenomeen, maar dan in een rivier. In rivieren is het bestaan ervan vooral van belang in verband met overstromingen. De rivierduinen die soms een paar meter hoog zijn, hebben invloed op de weerstand van de stroming en daarmee op de waterstand in de rivier. Het ontstaan van mariene zandgolven en rivierduinen is vergelijkbaar, dus leren we door zandgolven op zee de duinen beter begrijpen.'
Worden de gasten nog meegetroond naar bijvoorbeeld Scheveningen?
`We organiseren een kleine excursie naar de Dinkel. De Dinkel is een heel leuke rivier, vooral het stuk bij Lutterzand, in de buurt van Oldenzaal. Daar stroomt de Dinkel door een zandverstuiving met als gevolg dat de oever heel snel erodeert. De buitenbocht is daardoor helemaal uitgesleten en op een gegeven moment is de rivier op die plek doorgebroken en heeft z'n loop verlegd. Dat kun je bij de Dinkel heel goed zien. Het waterschap laat de Dinkel haar natuurlijke loop volgen. Bijna alle andere rivieren in Nederland worden door kribben in bedwang gehouden. Logisch, want laat je de Waal z'n gang gaan, dan bestaat Nijmegen niet lang meer.'
Wie mag van jou de volgende keer de conferentie organiseren?
`Dan ga ik af op de rivieren die ik graag zou zien. Ik zou wel eens bij de Mississippi of de Amazone willen kijken. Zulke grote rivieren hebben ook heel hoge duinen. En de Congorivier lijkt me wel wat, die valt soms droog, zodat de duinen zichtbaar worden.'
