Een dikke maand voordat het startschot bij het nieuwe sportcentrum van de Nijmeegse universiteit klinkt - zaterdag 24 april- is er nog geen spoortje van stress te bespeuren bij de commissieleden. `Het wordt voor ons steeds drukker, maar alles loopt tot nu toe op rolletjes', vertelt Viola. `Het gaat nu nog vooral om de praktische zaken. Slaapplaatsen, maaltijden en motorrijders regelen, dat soort dingen.' Het tweetal wordt daarin bijgestaan door drie parttime commissieleden: Bram Cramen, Frans van den Veeken en Wilma de Groot.
Zoals elke jaar hoopt de batacommissie met het aantal deelnemers een nieuw record te vestigen. Anne: `We hebben nu meer dan 300 teams én een reservelijst. Het record staat op 287. Vorig jaar leek het er op dat dit verbroken zou worden, maar we kwamen niet verder dan 284 teams. Het blijft dus afwachten tot de start hoeveel teams daadwerkelijk meedoen.' De commissie houdt al wel rekening met meer behoefte aan slaapplaatsen. Dit jaar komt er daarom een derde camping bij, op voetbalveld bij de Bastille. De andere kampeerterreinen zijn van oudsher bij de Hogekamp en de hockeyvelden.
De batavierenracecommissie, die bestaat uit Nijmeegse en Enschedese studenten, wil de universiteitscompetitie dit jaar meer bekendheid geven. Volgens de voorzitter is dit onderdeel, waarin de beste studentlopers van de Nederlandse universiteiten het tegen elkaar opnemen, op de een of andere manier minder populair dan het totaalklassement. `En juist daar eindigen altijd weer die Vliegende Zwitsers op de eerste plaats', lacht Anne. `Uit betrouwbare bron hebben we vernomen dat de Zwitsers minder sterk zijn dan voorgaande jaren, dus wie weet.'
Over kanshebbers gesproken. `Het UT-team presteerde vorig jaar onder de maat, ze hadden veel pech. Maar op donderdag 8 april, tijdens het ontbijt met de rector, zal een ijzersterke club lopers zich presenteren. Ik denk dat ze een hele goede kans maken', onthult Viola (zie ook sportpagina). Om de universiteitscompetitie meer uitstraling te geven is de race via het Bata Positie Systeem (BPS) live te volgen op internet (www.batalive.nl). Dit systeem werd vorig jaar ontwikkeld door telematicastudenten. Het BPS, een kastje ter grootte van een broodtrommeltje, draagt de fietser naast de loper met zich mee. Het voegt mobiele telefonie (SMS, GPRS), GPS en het internet samen tot een uniek real-time tracking systeem.
Meer bata-hightech, verwerkt in het tijdregistratiesysteem, wordt zaterdag in de Bastille getest. De batacommisie krijgt de beschikking over apparatuur van Ram Mobile Data in Maarssen, een bedrijf dat is gespecialiseerd in datacommunicatie. `Met hun radiomodems zullen we nu sneller in staat zijn om de tijden te registeren.' Ander leuk nieuwtje: de zogenaamde batacommunities. Elke ploeg kan via de website www.batavierenrace.nl zijn eigen homepage aanmaken. Viola: `Heel erg leuk. De ploegen kunnen via hun eigen homepage weer berichtjes naar elkaar sturen.'
`Het is de combinatie van gezelligheid en sportiviteit die het evenement zo mooi maakt', vindt Viola. `Wist je wel dat er heel veel vriendschappen ontstaan tijdens het bataweekend?', zegt Anne. `En hoe kan het ook anders. Het is heel apart als je in een busje in de middle-of- nowhere rijdt en weet dat nog 7000 studenten hetzelfde doen. Dat schept een bijzondere band.'
De batavierencommissie (vlnr): Anne Stellinga, Frans van der Veeken, Viola Mashoed, Bram Cranen en Wilma de Groot.
