De partners in het nieuwe project willen de nieuwste ontwikkelingen in de genomics toepassen op botherstel. De grootschalige analyse van het menselijk genoom maakt een enorme bloeiperiode door. Om hiervan te kunnen profiteren in onderzoek naar botherstel, wordt nu gekozen voor een geïntegreerde benadering die kennis en technologie uit meerdere wetenschappelijke disciplines samenbrengt. Het project combineert geavanceerde genetische technieken met de nieuwste technieken voor patroonherkenning in complexe datasets. Zo wordt het proces van functionele karakterisatie van genen versneld en toegepast in de botbiologie.
Botverlies door osteoporose is een groeiend medisch probleem. Osteoporose wordt gekenmerkt door een geleidelijk afnemen van de botdichtheid met leeftijd, resulterend in een verhoogde incidentie van botbreuken. De meeste osteoporotische botbreuken treden op bij oudere vrouwen als gevolg van post-menopausale osteoporose. Het risico om tijdens het leven een osteoporotische fractuur op te lopen is 40% voor vrouwen en 13% voor mannen. Huidige therapieën zijn voornamelijk gericht op preventie en verminderen het breukrisico slechts gedeeltelijk. Er is dringend behoefte aan effectieve therapieën voor herstel en preventie van botverlies door osteoporose. Tissue engineering speelt daanaast een rol in revisiechirurgie waarin botdefecten worden gerepareerd.
Het project integreert de unieke kennis en technologie van de drie samenwerkingspartners: moleculaire farmacologie en genomics technologie van Organon, materiaalwetenschap en weefselbiologie van de Universiteit Twente, informatietheorie en methoden voor patroonherkenning door de TU Delft.
Senter (Ministerie van Economische Zaken) ondersteunt dit 3-jarige project met een subsidie voor ongeveer de helft van de projectkosten. De totale gezamenlijke investering bedraagt 3.4 miljoen euro. Dit behelst forse investeringen in nieuwe technologieën zoals DNA chips, computertechnologie voor analyse van genetische netwerken en in vivo imaging.
Organon - met hoofdkantoor in Roseland, NJ, USA - ontwikkelt, produceert en verkoopt receptplichtige geneesmiddelen die de gezondheid en de kwaliteit van het leven verbeteren. Het bedrijf is een farmaceutische business unit van Akzo Nobel. Het samenwerkingsverband met UT en TU Delft past in Organon's strategie om exploratief onderzoek in belangrijke indicatiegebieden onder te brengen in academische netwerken.
Vanuit de TU Delft participeert de vakgroep Informatie en Communicatietheorie, die onderzoek verricht op het gebied van bioinformatica. Dit resorteert onder het Delftse onderzoekspeerpunt Life science and technology. Vanuit de Universiteit Twente neemt het Biomedisch Technologisch Instituut (BMTI) deel in het nieuwe project. Het BMTI is onder meer actief op het gebied van revalidatietechnologie en tissue engineering. De betrokken onderzoeksgroep is Polymeerchemie en biomaterialen.
