Kobus Kuipers kwam in eerste instantie niet voor in het persbericht op de UT-site over de winnende wetenschappers die de Vici- en Veni-subsidies van NWO binnenhaalden. De reden: Kuipers diende zijn voorstel in vanuit AMOLF, het FOM-Instituut voor Atoom en Molecuulfysica waaraan hij sinds maart 2003 verbonden is. Voor twintig procent echter bleef hij werken aan de UT, als hoogleraar en als programmadirecteur binnen Mesa+. Kuipers werkt al sinds 1997 aan de UT.
De hoogleraar wil onderzoek doen naar niet-lineair gedrag van licht in fotonische materialen, materialen waarvan de inwendige structuur invloed heeft op het gedrag van het licht. Daardoor moet het mogelijk zijn het licht in zo'n materiaal te versterken en het dermate bijzondere eigenschappen mee te geven dat het zich veel minder laat verzwakken en verstrooien dan gewoon licht. De kogels van licht die dan ontstaan kunnen volgens Kuipers gebruikt worden om data optisch op te slaan of om met licht te rekenen.
Kuipers: 'Het geld zal grotendeels op het AMOLF verspijkerd worden. Ik stel er drie promovendi van aan, die zullen bij AMOLF onderzoek verrichten maar wel op de UT promoveren. Ook zal ik aan de UT geld spenderen. Voorbeeldje, voor mijn onderzoek heb ik de cleanroom nodig. Daar zal ik gewoon voor moeten betalen.'
De Vici-subsidies zijn bestemd voor ervaren onderzoekers. Op deze pagina korte interviews met de drie UT'ers die een Veni-onderzoeksbeurs krijgen, een beurs voor recent gepromoveerde veelbelovende wetenschappers.
