Ten tijde van de brand, omstreeks negen uur 's avonds , waren de studenten niet thuis. Iedereen vierde oudjaarsavond bij familie of vrienden. Ward: 'Ik was in Tilburg. Een vriend belde me om te vertellen dat ons huis in brand stond en toen ben ik 's nachts naar Enschede gereden. De hele weg heb ik lopen denken aan wat ik zoal kwijt was.'
In het afgebrande studentenhuis, Villa Nova geheten, woonden leden van de internationale studentenvereniging Aegee. Het bestond uit een dubbel woonblok, dat aan één kant door de studenten en aan de andere kant door een echtpaar werd bewoond. Het vuur ontstond vermoedelijk in het 'studentengedeelte', maar over de oorzaak van de brand is nog niets bekend. De politie is een onderzoek gestart. Wegens instortingsgevaar is het huis en een gedeelte van de straat afgezet.
'We hebben 's nachts met z'n allen bij elkaar gezeten', vertelt Ward. 'Je moet direct al een hoop praktische zaken regelen.'
Een geluk voor Ward is dat hij verzekerd is tegen brandschade, net zoals drie andere huisgenoten. Eentje was dat niet. 'Helaas zijn spullen met emotionele waarde toch niet vervangbaar. Zo ben ik een paar voor mij belangrijke brieven en adressen kwijt geraakt. En een huisgenoot had geen goede back-up van zijn werk, dat is ook vreselijk balen', vertelt hij.
De TN-student logeerde de afgelopen dagen bij een vriend. Nu kan hij terecht in een kamer van iemand die op stage gaat. 'Compleet gemeubileerd, wat een mazzel! Voor de andere dakloze studenten geldt dat zij voorrang krijgen op de wachtlijst voor een nieuwe kamer.'
Verder heeft Ward zich de afgelopen dagen flink wat nieuwe kleren gekocht, alles is immers in vlammen opgegaan. 'Het scheelt dat de uitverkoop is begonnen.' Bij de pakken neer gaan zitten, is er voor de student niet bij. 'Ik heb al weer een tentamen gemaakt. Met een geleend boek.'
Het uitgebrande pand aan de Nieuwstraat
