Udalov en zijn teamgenoten -een UT-student, een Zweed en een Brit- zien de wedstrijd als een prima manier om de praktische waarde van hun ideeën uit te testen. In de New Venture wedstrijd, die wordt ondersteund door twintig multinationals, het ministerie van Economische Zaken en alle universiteiten, werken teams in drie rondes toe naar een ondernemingsplan. De eerste ronde, waarin de deelnemers alleen nog een idee moesten presenteren, is achter de rug. Het team van Udalov oogstte lof met het plan om landmijnen op te sporen. Udalov: 'Er liggen meer dan 120 miljoen landmijnen verspreid in tientallen landen. Deze erfenis van de twintigste eeuw is een humanitaire ramp. De overblijfselen van oorlogen en conflicten moeten opgeruimd worden. De grootste uitdaging daarbij is het detecteren van mijnen met een laag metaalgehalte, kunststofmijnen dus.' Het doel van Udalovs team is dan ook om betrouwbare en betaalbare apparatuur te ontwikkelen om ook kunststofmijnen op te sporen. 'We willen verschillende technieken combineren zoals magnetische resonantie en magnetische gradiometrie.'
Mocht het R&D-bedrijf er komen dan zal Udalov er niet de scepter zwaaien, denkt hij. 'Daar zijn zakelijke en commerciële mensen voor nodig. En ik ben toch in de eerste plaats wetenschapper.' De tweede ronde, waarin het team een haalbaarheidsonderzoek moet uitvoeren, is in maart. De laatste ronde staat gepland voor mei. Aan de eerste ronde deden 345 teams mee. Tien teams, waaronder het team van Udalov, ontvingen de aanmoedigingsprijs van 500 euro.
