Het plan is geënt op het succesvolle Amsterdamse project 'De Digitale Stad', dat het gewone publiek met de electronic highway liet kennismaken en dat deze maand een jaar bestaat. Overal in Nederland zijn inmiddels zulke initiatieven gaande. Ook 'Den Haag' is actief geworden: in december verschenen een Nationaal Aktieplan Telematica, een Actieprogramma Elektronische Snelwegen en een rapport Nederlands Telematica Initiatief. Regelgeving wordt aangepast, subsidie beschikbaar gesteld. Op 1 februari organiseren Stichting De Digitale Stad en EZ de landelijke conferentie 'Digitale Steden Nederland'.
Er is sprake van een landelijke trend, aldus UT en gemeente Enschede, en dat maakt het 'des te nijpender dat in de regio Twente nog steeds een in het oog springend initiatief ontbreekt'. Het lijkt urgent 'dat Twente op korte termijn met een samenhangend telematica-project naar buiten treedt'. Dat moet wel een project zijn met een brede maatschappelijke uitstraling, zegt mede-initiatiefnemer drs. Lammert de Hoop (VEB). 'Er zijn proefprojecten genoeg, maar de vertaalslag richting brede publiek blijft het moeilijke punt. Er is nog geen marktvraag. We moeten dus een vraag-en-antwoord-spel op gang brengen.'
De initiatiefnemers denken volgens De Hoop aan een proefproject dat begint met een 'laagdrempelig dienstenaanbod' dat de interesse van de diverse doelgroepen (eenvoudige burgers, overheid, onderwijs, bedrijfsleven) kan opwekken. Wel moet een soepele overgang naar een echt hoogwaardige telematica-infrastructuur zijn gegarandeerd. Een voordeel is daarbij wel dat in Twente alle relevante voorwaarden aanwezig zijn: telematica-onderzoeksinstituten aan de UT, een bekabelingsgraad van 95 procent in de drie grote steden, de betrokkenheid van grote dienstverleners als PTT Telecom en kabelexploitant Kabel Oost.
Als mogelijke partners binnen de regio gelden de gemeenten Enschede, Almelo en Hengelo, de UT (met name CIV, Onderwijskundig Centrum, VEB, Centrum voor Telematica en Informatietechnologie), PTT Telecom, Hogeschool Enschede, Kamer van Koophandel, Overijsselse Ontwikkelings Maatschappij/ Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling, Kabel Oost, Teleport Twente en het Telematica Research Centrum. Ook het Regiobestuur Twente i.o. kan meedoen. 'Het proefproject kan heel goed onder de vlag van het Regiobestuur vallen', aldus De Hoop.
