De universiteiten spraken vorige week in VSNU-verband twee maal over de bezuiniging van 200 miljoen gulden die minister Ritzen wilde afwentelen op de studenten. De Tweede Kamer en de universiteiten hebben die manoeuvre afgewezen. Voor 1 februari moet er een beter plan op tafel liggen. Hoe het dan wel moet, dat weten de universiteiten ook niet, zo luidt het officiële standpunt. Inmiddels gaan diverse varianten over tafel, waarbij het collegegeld minder stijgt - genoemd wordt een bedrag van 500 gulden - en de stijging wordt gespreid over een aantal jaren. Zo wordt ruimte gecreëerd om na te denken over een nieuw stelsel van studiefinanciering, want dat moet er nu echt komen, vinden de universiteiten.
De Twentse collegevoorzitter prof.dr.ir. B. Veltman, bestuurslid van de VSNU, meent dat dat al in 1996 kan worden ingevoerd. 'Alle opvattingen over studiefinanciering zijn nu wel bekend.' Evenals de Tweede Kamer menen de universiteiten dat de door minister Ritzen voorgestelde verhoging van het collegegeld met 1000 gulden in geen verhouding staat tot de geboden kwaliteit van het onderwijs. De Universiteit Twente is bereid studenten te compenseren als het collegegeld naar haar mening te veel stijgt. Studenten krijgen dan bijvoorbeeld een computer, oppert Veltman. Er zou dan moeten worden bezuinigd op zaken als voorlichting of steun aan het midden- en kleinbedrijf. Als het collegegeld met 500 gulden stijgt, resteert een gat van 100 miljoen gulden. Dat kan worden gevuld door een loonoffer, zei Veltman vorige week. Terwijl de voorzitter van de Rijksuniversiteit Groningen prof.dr. E. Bleumink hem enthousiast is bijgevallen, beweert Veltman nu al dat zijn voorstel voor een greep in het salariszakje kansloos is. 'Ritzen verwacht veel problemen met de vakbonden. Hij voelt niets voor zo'n extra barrière.' Bleumink voelt er wel voor om de 38-urige werkweek terug te brengen tot een 36-urige, verdeeld over vier dagen. Dat past binnen de algemene trend van arbeidstijdverkorting.
Over één ding lijken de universiteiten het eens, en dat is dat zij willen werken aan beter onderwijs. Maar dat roepen zij al jaren, en zo'n wens levert bovendien geen cent op. De creativiteit zal voor 1 februari - de dead line waarvoor er een nieuw bezuinigingsplan moet liggen - met forse sprongen omhoog moeten.
HOP, Pieter Evelein
